Des merveilles antiques de Rome à l’art de la Renaissance florentine, jusqu’aux falaises spectaculaires de la Côte amorcée amalfitaine, il n’est pas surprenant que l’Italie batte actuellement des records en matière de tourisme. Les chiffres d’Eurostat pour le premier semestre 2026 placent l’Italie en tête du volume de séjours en nuitées, avec plus de 65 millions de nuits.
C’est l’endroit où des millions de personnes viennent goûter au charme de l’Ancien Monde, mais il faut avouer que l’éclat peut s’éroder un peu lorsque l’on fait face à des files d’attente d’une heure pour entrer dans une église et à des menus gonflés où une simple assiette de pâtes peut facilement atteindre 30 dollars.
Si l’Italie figure sur votre liste de souhaits pour 2026 ou 2027 et que vous n’avez pas envie de vous embêter avec tout ce bazar, ce joyau médiéval discret offre de meilleurs tarifs, une histoire riche et toute l’hospitalité chaleureuse que vous ne trouverez pas dans le centre de Rome :
La cité médiévale la plus impressionnante d’Italie
Juste au nord légèrement de Rome, dans la région du Latium, Viterbo est une cité ancienne foisonnante de culture qui mêle les traces de la civilisation étrusque à une architecture médiévale magnifiquement préservée.
Souvent surnomée la Ville des Papes, elle occupe sans difficulté l’une des meilleures places du pays pour les visites, sans les foules écrasantes — le genre d’endroit où l’on ne voudrait manquer pour rien au monde.
Pourquoi visiter tout de suite
Le mois de novembre est l’instant idéal pour partir à la découverte de Viterbo. La chaleur estivale intense qui enveloppe habituellement la région du Latium s’est enfin relâchée, laissant place à une air d’automne agréablement supportable qui rend la marche dans les rues pavées pentues bien plus agréable.
Plus important encore, cette chute de température transforme entièrement la meilleure caractéristique de la ville : les sources chaudes.
Se prélasser dans les eaux volcaniques chaudes et riches en minéraux des Terme dei Papi est infiniment plus gratifiant avec le frisson de novembre dans l’air que pendant le pic de chaleur de juillet.
De plus, voyager en ce moment permet de découvrir les restaurants authentiques et les places médiévales sans les foules de touristes estivales qui débordent habituellement de Rome.
Le véritable Palais des Papes
Une balade autour du centre historique de Viterbo ressemble à entrer dans une scène de conte grandeur nature, mais il n’y a pas d’endroit plus impressionnant que le Palazzo dei Papi (Palazzo dei Papi).
Au XIIIe siècle, Rome était obsédée par de vifs désaccords, alors le siège papal s’est déplacé à Viterbo afin d’établir un pouvoir plus sûr. Le palais présente une loggia à colonnes à voûtes en sombres arcs pointus. Il abrite aussi la célèbre Sala del Conclave, où il a autrefois fallu 33 mois dignes pour élire le pape Grégoire X. Les habitants ont même enfermé les cardinaux dans la pièce pour forcer une décision, changeant à jamais l’histoire catholique.
Et le meilleur dans tout cela ? Le palais est ouvert tous les jours sauf le vendredi, avec des billets à 10 € pour les adultes, tandis que les enfants de moins de 12 ans bénéficient d’une entrée gratuite.
Authenticité culinaire inégalée & sources chaudes
Parce que la ville s’adresse principalement à ses habitants plutôt qu’à un afflux massif de touristes internationaux, les prix des restaurants reflètent l’économie locale.
Vous vous retrouverez assis, épaule contre épaule, dans des osterias sans prétention. Les menus locaux mettent l’accent sur des classiques régionaux riches et copieux, ce qui signifie qu’une généreuse et délicieuse assiette de pâtes faites maison pour environ 12 $ est une réalité quotidienne ici.
Après toutes ces promenades et ces repas, vous pouvez vous baigner aux Terme dei Papi (Bains des Papes). Viterbo est construite au-dessus d’un réseau de sources chaudes naturelles et volcaniques, offrant de vastes bassins extérieurs remplis d’eaux thermales chaudes et riches en minéraux.
Viterbo figure parmi les escapades culturelles les plus abordables d’Italie
Puisque l’on parle des tarifs, il est bon de préciser qu’un voyage à Viterbo ne vous ruinera pas.
La ville est facilement accessible depuis Rome. Le moyen le plus direct est de prendre un train du Roma Termini à Viterbo P. Fiorentina, ce trajet dure 1 heure 43 et coûte entre 8 et 23 €.
Une fois sur place, le centre historique est suffisamment compact pour être exploré à pied, tandis que le réseau de bus locaux Francigena permet de rayonner sur de plus grandes distances dans la ville, avec des billets disponibles chez les tabacs pour environ 0,70 € pour un trajet de 90 minutes.
