Lorsque Judy Newman a découvert que de nombreux enfants n’avaient pas de livres à eux, elle a commencé à utiliser la nuit d’Halloween pour aider à mettre des livres gratuits entre les mains des tout-petits. Voici son histoire racontée à Woman’s World.
Chaque 31 octobre, l’ancienne dirigeante de Scholastic, Judy Newman, devient « La Dame des Livres ». Après avoir consacré une grande partie de sa vie à aider les enfants à devenir lecteurs, elle accueille chaque Halloween les enfants dans son jardin d’entrée à Montclair, dans le New Jersey, pour leur permettre de choisir des livres gratuits.
En tant que jeune mère active dans les années 1990, Judy gérait régulièrement la foire du livre à l’école de ses enfants. C’est alors qu’elle prit conscience du nombre d’enfants qui n’avaient pas accès à des livres à eux. Je sais comment je peux aider ! Se dit-elle, une idée naquit alors.
Comment Trick-or-Read a commencé
Ce Halloween-là, depuis son perron, naquit le tout premier événement Trick-or-Read. Judy proposa des livres au lieu de bonbons aux enfants déguisés qui faisaient la tournée.
Des centaines d’enfants sont venus la première année, choisissant parmi des piles organisées par thème et par tranche d’âge.
Très rapidement, le quartier a accueilli des milliers d’enfants en costumes, tous impatients d’avoir leur tour de choisir un nouveau livre. Trick-or-Read est vite devenu ce que les habitants désignent aujourd’hui comme un rituel précieux de l’automne.
Certains enfants viennent de comtés voisins pour visiter la « maison des livres » lors d’Halloween — et beaucoup s’asseyent dans la cour pour commencer à lire leur livre immédiatement.
Mais la partie qu’affectionne le plus Judy, c’est d’entendre les jeunes lecteurs eux-mêmes, qui reviennent chaque année pour lui dire combien ils ont adoré le livre de l’année précédente ou pour lui demander le prochain tome de la série.
Parfois, ils avouent n’avoir pas aimé le livre de l’année dernière et Judy les aide volontiers à en choisir un autre.
Une tradition d’Halloween qui ne cesse de grandir
Après trois décennies, Judy bénéficie désormais du rare privilège d’accueillir une seconde génération. Elle a été invitée aux mariages d’anciens visiteurs et de bénévoles adolescents. Un garçon qui était venu pour la première fois à huit ans est revenu des années plus tard, poussant son bébé dans une poussette, pour dire à Judy combien les livres avaient compté pour lui.
Aujourd’hui, trente ans plus tard, Trick-or-Read continue d’être une tradition forte et demeure une marque du quartier.
Judy, désormais grand-mère de trois enfants, est la fondatrice de The United States of Readers, un programme de lecture fondé sur la recherche qui offre des livres aux enfants dans les écoles à faible revenu.
Elle redevient volontiers La Dame des Livres chaque Halloween. « J’adore entendre des enfants qui ont grandi en venant à Trick-or-Read. Ils m’écrivent et se souviennent des livres », déclare Judy. « Beaucoup d’entre eux souhaitent transmettre l’initiative à la prochaine génération. C’est exaltant d’être reliée aux enfants et au quartier. »
Une version de cet article est parue initialement dans l’édition imprimée du 2 novembre 2026 du magazine Woman’s World.
