Vous cherchez une ville véritablement sous-estimée en Europe qui n’est pas encore totalement envahie par les foules ?
La capitale de la Serbie, Belgrade, est dominée par une imposante forteresse qui borde le fleuve, offre de nombreuses sorties-conviviales avec des dîners copieux qui ne dépassent pas 17 dollars la plupart du temps, et, surtout, ne nécessite AUCUN contrôle biométrique EES cette saison.
Si vous ne savez pas ce que nous entendons par là, c’est le nouveau système d’entrée/sortie de l’UE, qui oblige les Américains à soumettre leurs empreintes digitales et leur image faciale lorsqu’ils entrent dans les 29 pays européens qui l’utilisent.
Eh bien, pas si vous atterrissez directement dans la Belgrade animée et rugueuse — et mieux encore, vous pouvez y arriver sans escale depuis les États‑Unis.
La plus sous-estimée des grandes capitales d’Europe
Belgrade est l’une des escapades urbaines les plus dynamiques qu’un Européen passionné d’histoire et de vie nocturne puisse demander, et, bien qu’elle éclipse le petit pays des Balkans qu’est la Serbie, seulement quelques Américains osent s’y aventurer.
Étonnamment, elle reste bien connectée avec l’Amérique grâce au réseau transatlantique de la compagnie aérienne serbe Air Serbia.
On peut y voler directement, sans les longs arrêts à Francfort ou à Londres, depuis New York (JFK) ou Chicago (ORD). Les vols opèrent toute l’année, avec plusieurs départs par semaine, et les tarifs aller-retour directs actuels en économie se situent typiquement entre 750 et 1 300 dollars.
Déjà une bonne affaire, mais attendez de voir l’étendue du véritable bon marché offert par cette ville tentaculaire et cruellement sous-estimée pour l’impact qu’elle apporte.
Pourquoi visiter Belgrade plutôt que le trio habituel Paris–Londres–Rome ?
Belgrade est un mélange de façades Belle Époque, de boulevards boisés, de monuments immenses comme une forteresse fluviale vieille de 2 200 ans, et de blocs d’architecture Brutaliste qui rappellent, de manière permanente, que ce n’est pas l’Europe du gelato pistache et des piazze impeccables.
C’est quelque chose de bien plus audacieux, et probablement… meilleur ?
Belgrade a de l’âme, et il n’y a nulle part où mieux la ressentir qu’au cœur historique.
En partant des boutiques de créateurs et des grands magasins de Knez Mihailova, sans doute la plus jolie rue piétonne des Balkans, jusqu’à la pente pavée de Skadarlija :
Elle est bordée de tavernes bohèmes et de chanteurs de rue, et même si c’est sans aucun doute le cœur des Balkans « durs et râpeux d’apparence », se promener ici donne l’impression d’un détour par l’une de ces cartes postales d’Europe centrale.
A cela s’ajoutent chaque grande place ornée de statues solennelles, et une artère traversée par des tramways, et Belgrade paraît soudainement bien vivante pour une ville souvent présentée comme une alternative est-européenne de dernier recours.
Elle a des rues aussi belles et arborées que Paris. Et elles sont probablement mieux entretenues, si l’on est honnête, vu la propension des Français à faire des émeutes et brûler des choses. Faites-moi confiance, je vis là-bas.
La rive Sava, encadrée par des tours modernes et des terrasses de cafés en plein air, pourrait faire pâlir la partie du Danube à Budapest.
La vie nocturne ici est au niveau de celle de Berlin. Jetez juste un œil au vaste havre techno qu’est Drugstore, un ancien abattoir reconverti en sanctuaire EDM.
Mentionnons-nous qu’il y a aussi une forteresse ?
Belgrade Forteresse, émergeant du parc Kalemegdan, est un complexe défensif dont les racines remontent à près de deux millénaires, perché à la confluence des rivières Danube et Sava.
Il est doté de fosses profondes, de lourdes portes en pierre, de ponts en arches dignes des contes et de hautes terrasses surplombant l’horizon de New Belgrade.
Le meilleur dans tout cela ? Le parc, les remparts et les terrains extérieurs de la forteresse sont librement accessibles à la promenade aussi longtemps que vous le souhaitez.
Ce que j’aime à Belgrade
1) Pas d’empreintes à l’arrivée
Je n’ai jamais été contraint de fournir ces informations moi-même, mais j’emporte toujours les justificatifs au cas où.
Après 5 visites différentes en Serbie, et 4 d’entre elles via Belgrade, le temps d’attente le plus long à la frontière a été d’environ 30 minutes, et c’est parce que j’arrivais par voie terrestre du Kosovo — et là, c’est tout un autre univers qu’on peut lire ici.
Les Américains obtiennent tout de même 90 jours dans une période de 6 mois pour visiter la Serbie sans visa, comptabilisés indépendamment du temps passé dans l’espace Schengen — la Serbie n’en fait pas partie, donc le décompte schengen ne s’applique pas — et le processus dans son ensemble est assez simple.
Voilà le premier point.
Au fait, si vous visitez bientôt l’Europe, restez informé des règles de voyage en évolutions rapides en consultant l’outil de vérification des exigences d’entrée.
2) Communautés authentiques et vivantes
Je suis allé à Belgrade environ cinq fois maintenant, et c’est l’une de ces villes surprises qui continue à donner.
Je n’ai pas encore visité tous les musées, je découvre encore des quartiers artistiques moins connus avec des bars grungy sympas, et je n’ai pas épuisé mon appétit pour les coupoles des églises orthodoxes et ce rakija flamboyant.
Envie d’un petit secret ? La partie la plus authentique de Belgrade, où se trouvent tous les restaurants locaux et les plus jolies promenades au bord de l’eau, n’est pas au centre, mais dans le faubourg riverain de Zemun.
Dominé par la Tour du Millénaire du XIXe siècle, et brouillé par des ruelles étroites qui descendent droit vers le Danube, c’est une zone extérieure de Belgrade qui se sent comme une petite ville en soi, et qui reste une constante de mes visites répétées.
Note de l’éditeur
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3) C’est étonnamment sûr pour une métropole aussi étendue
Bien que Belgrade appartienne sans doute au même registre que Bratislava ou Vilnius dans la catégorie des capitales en essor, ce n’est pas une ville moyenne et passagère que l’on peut réduire en une après-midi.
C’est une métropole entière, avec une véritable sensation de capitale, et ce sentiment fascinant d’une ville qui s’empile d’histoires.
En plus, elle offre le même rythme urbain qu’un grand hub allemand, sans la menace d’extrémisme religieux, et sans les coûts lourds d’une capitale européenne centrale établie comme Vienne.
La Serbie est une destination de niveau 2 selon l’avis officiel du Département d’État américain, ce qui signifie que les Américains sont les bienvenus, à condition de faire preuve de prudence accrue en matière de criminalité.
Franchement, ces conseils restent généraux et peut-être un peu trop prudents.
Bien qu’il existe des actes criminels, comme dans toute métropole d’une telle envergure, Belgrade se sent étonnamment plus sûre et plus ordonnée que ce que sa réputation pourrait laisser croire.
C’est un niveau de sécurité « vert » certifié, et même plus élevé que la moyenne de Paris (82) et celle de Londres (74).
Les principales inquiétudes pour les visiteurs sont les pickpockets opportunistes et les éventuelles violences autour des grands événements de football ou des manifestations politiques.
Comment le dire autrement ? Gardez votre sac zippé sur Knez Mihailova, utilisez des taxis agréés et évitez de vous retrouver par hasard lors d’un match Red Star–Partizan.
Vos dollars de touristes peuvent aller très loin ici
Belgrade est l’une des villes européennes les plus abordables encore peuplée de plus d’un million d’habitants.
Un plat de ćevapi dans une taverne du centre coûtera environ 5–10 dollars, ou environ 15 dollars si vous avez vraiment faim et que vous ajoutez des frites et une salade Šopska en accompagnement.
Les bouchées de boulangerie comme proja, ou le burek balkaniques inimitable, peuvent coûter aussi peu que 2 dollars directement au comptoir, et si vous vous demandez quelle cuisine internationale est disponible, Belgrade propose tout un éventail d’options à des prix réduits par rapport aux hubs européens euroisés.
Majstor i Margarita est une pizzeria d’inspiration italienne qui sert des pizzas cuites au feu de bois pour 10–16 dollars, et vous pouvez accompagner cela d’un verre de vin de la maison pour aussi peu que 3,50 dollars.
Envie d’un ramen réconfortant ? Marukoshi est un spot japonais très bien noté à Dorćol, et ces bols fumants et généreux coûtent 11–13 dollars.
Ah, et si vous vous demandez le tarif des taxis, comptez environ 1,60 dollar par mile en journée, avec un tarif de départ d’environ 3 dollars.
Transports publics ? À moins que vous ne soyez du genre à foncer d’un point A à un point B en taxi, tout le réseau de transports publics de Belgrade est en fait gratuit.
Vous avez vu ces petits trams vintage qui grincent à travers les immeubles Yugoslavs dans le centre de Belgrade ? Vous ne paierez pas un seul dinar serbe pour monter dedans. Pas un sou. Tout est financé par la ville, comme au Luxembourg.
Prix moyens à Belgrade, Serbie en 2026
- Snack de boulangerie, comme burek ou proja : 2–4 dollars
- Portion de ćevapi : 5–10 dollars
- Pizza dans un restaurant décontracté : 10–16 dollars
- Plat serbe simple : 9–18 dollars
- Repas de trois plats dans un restaurant milieu de gamme : 24–38 dollars par personne (hors boissons)
- Cappuccino : 2–3,50 dollars
- Bière pression locale : 2,50–4 dollars
- Verre de vin serbe : 3,50–5 dollars
- Cocktail dans un bar du centre : 7–10 dollars
- Transports publics : gratuit
- Taxis : frais de démarrage autour de 3 dollars, puis environ 1,60 dollar le mile en journée
- Gîte ou appartement simples : 45–60 dollars
- Hôtel 3 étoiles : 65–95 dollars
- Hôtel 4 étoiles : 130–180 dollars
- Hôtel 5 étoiles : 220–400 dollars et plus
En résumé
Vous en avez assez des Paris et Londres du monde ?
Écoutez, les grands sites touristiques d’Europe le doivent en partie à leur réputation — et je ne voudrais pas vous dissuader d’admirer l’éclat de la Tour Eiffel ou de retracer les pas des gladiateurs dans le Colisée. Cependant, il existe bien plus d’Europe que ce que le touriste occasionnel découvre en restant sur le circuit occidentalisé.
Et non, la Serbie n’est pas dans l’Union européenne, et oui, ce n’est pas aussi développé que d’autres pays, mais cela ne la rend pas moins européenne ni moins digne d’attention.
Les gens ont tendance à imaginer les villes non membres de l’UE comme un bloc gris post-communiste de béton, de routes défoncées et de chaos général.
Cela peut être vrai dans certains recoins, mais Belgrade est tout aussi grandiose, élégant, européen et cosmopolite que la capitale moyenne plus à l’Ouest, et il est grand temps de lui accorder le respect qu’elle mérite.
