Quand on rêve d’une escapade européenne classique, tout de suite s’impose à l’esprit l’image de cimes photogéniques, de ruelles pavées sinueuses et d’architecture historique restée à l’écart des gratte-ciel modernes. C’est exactement ce à quoi pense la mienne… Le continent est le lieu privilégié pour éprouver le charme du vieux monde.
L’Europe concentre un grand nombre de destinations éclatantes dans une zone réduite, et j’ai toujours envié les Européens pour leur proximité.
Réduire le choix aux meilleurs endroits exige de dépasser les grands pièges touristiques pour débusquer les lieux qui tiennent leurs promesses. Heureusement pour nous, Travel + Leisure semble avoir trouvé la clé.
Si vous prévoyez un voyage de l’autre côté de l’océan, voici les sept plus belles villes d’Europe.
Paris, France
Paris occupe son rang sur la liste de beauté de Travel + Leisure année après année pour une bonne raison. La ville mêle monuments historiques emblématiques et quartiers bien préservés comme Le Marais, où l’on découvre des hôtels particuliers transformés en musées et des boutiques vintage. C’est le cœur créatif et culinaire de la France, qui permet d’alterner architecture grandiose et instants de quiétude dans les cafés de quartier.
La lumière dorée de l’heure magique qui baigne la ville depuis Montmartre est inégalée. Si vous envisagez une visite à la fin de 2026, gardez à l’esprit que le nouveau système d’entrée/sortie (EES) de l’UE est en cours de déploiement.
Assurez-vous d’avoir vos logistiques bien réglées à l’avance et réservez des billets avec créneaux pour les grands sites comme le Louvre. C’est devenu non négociable désormais.
Barcelone, Espagne
Barcelone est une ville littorale où l’histoire gothique croise les visions surréalistes et modernistes d’Antoni Gaudí. La cité dégage une énergie vive et artistique.
On chemine devant des façades centenaires du quartier gothique avant de lever les yeux vers des formes brillantes et organiques disséminées dans le quartier de l’Eixample.
La Sagrada Família demeure l’ancre visuelle incontestée de la ville. Début 2026, la tour centrale du Christ est officiellement terminée, faisant de la basilique la plus haute église du monde. Maintenant que les tours centrales sont achevées, la vue sur la cathédrale depuis le toit est spectaculaire. Réservez une terrasse sur le toit dans le quartier de l’Eixample au coucher du soleil pour obtenir la meilleure photo grand angle sans lutter contre la foule au niveau du sol.
Palermo, Italie
Alors que Florence et Venise offrent une beauté polie, Travel + Leisure a inscrit Palerme sur la liste pour son esthétique brute et stratifiée. Palermo ne cherche pas à être belle pour vous; elle est occupée à être elle-même. Elle est bruyante, stratifiée et vivante. On y goûte un charme rugueux mêlé à une scène musicale live que la plupart des visiteurs n’imaginent pas.
La cathédrale de Palerme constitue une chronologie visuelle impressionnante de la ville, affichant des influences architecturales normandes, gothiques, baroques et islamiques réunies sur un seul bâtiment. Ne négligez pas les marchés historiques après la tombée du jour. La vie nocturne fantastique et les concerts se concentrent autour de ces quartiers. On a l’impression d’un vrai tête-à-tête avec la vie nocturne plutôt que d’une expérience touristique sur mesure.
Rome, Italie
Rome est un musée à ciel ouvert, particulièrement chargé en merveilles antiques. Lors de ma dernière visite, alors que nous portions notre déjeuner, nous sommes tombés sur de nouvelles ruines qui sortaient de terre en plein centre-ville.
Elles. Sont. Partout.
Il est difficile de trouver une autre capitale où l’on peut boire son expresso du matin en contemplant un temple vieux de deux mille ans. La Cité Éternelle mise sur l’échelle et l’histoire. On se déplace dans des ruelles pavées étroites qui s’ouvrent soudain sur des fontaines ornées et des ruines imposantes.
Nous vivons vraiment une période idéale pour admirer la beauté de la ville. Le Jubilé de 2025 a accéléré l’achèvement de centaines de projets d’infrastructure. Les échafaudages ont disparu, les façades sont propres et de nouvelles zones piétonnes autour du Castel Sant’Angelo sont ouvertes. Avec les foules du Jubilé parties, vous pouvez profiter des places récemment réaménagées sans être les épaules écrasées par des millions de pèlerins.
Londres, Angleterre
Londres parvient à marier à merveille une histoire royale profondément ancrée à une silhouette urbaine résolument moderne, ce qui la maintient en tête des classements des magazines. On découvre une métropole tentaculaire autour de la Tamise. Les quartiers adoptent des looks très différents, du charme historique de South Kensington aux gratte-ciels étincelants de la City.
Les espaces verts qui traversent la grille urbaine sont magnifiques. Le Kew Gardens abrite à lui seul une collection botanique de premier ordre, avec plus de 50 000 plantes vivantes, dans un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Si vous voyagez ici, rappelez-vous que le Royaume-Uni exige désormais une Electronic Travel Authorisation (ETA) pour de nombreux visiteurs.
Préparez cela bien avant votre date de départ afin de ne pas être refusé à l’entrée.
Dubrovnik, Croatie
Dubrovnik est l’un de ces lieux qui paraissent encore plus beaux sur place que sur les clichés.
Le contraste entre les toits en tuiles orange et le bleu vif de la mer Adriatique est saisissant. La ville donne l’impression d’une forteresse médiévale impénétrable. Conçue pour la défense, ses épais remparts servent aujourd’hui de point d’observation côtier ultime.
Flâner sur les remparts de la Vieille Ville offre des vues extraordinaires sur l’océan et les rues historiques en contrebas. Lors de ma visite d’octobre dernier, le clou du voyage n’était pas seulement les remparts, mais la possibilité d’embarquer pour une excursion en bateau vers les plateformes d’élevage d’huîtres dans la baie de Mali Ston. On prend le large, on échappe à la foule et on déguste des fruits de mer frais à la source. (Vous pouvez en lire davantage ici si cela vous intéresse).
Édimbourg, Écosse
Édimbourg apporte une forme de beauté dramatique et unique. Elle est bâtie sur un volcan éteint et dominée par un château médiéval immense.
La ville oscille entre les anciennes et sinueuses venelles de la vieille ville et les rues élégantes et symétriques de la nouvelle ville.
La silhouette est dominée par le château d’Édimbourg, une forteresse antique qui a connu son lot d’épisodes historiques. Évitez les circuits bus habituels et grimpez jusqu’au sommet d’Arthur’s Seat. L’ascension vaut la peine: c’est une montée correcte jusqu’au sommet d’un ancien volcan près du palais de Holyrood, et les vues à 360 degrés qui embrassent la ville sont parmi les meilleures que vous trouverez.
