Parfois, aucune libération du stress ne vaut celle d’un bon cri. Et souvent, un livre chargé d’émotion peut offrir ce moment précis. On parle de romans si beaux et si bouleversants — comme Charlotte’s Web ou The Kite Runner — que l’on se sent vidé, mais aussi reconnaissant. Nous avons demandé à la romancière à succès Ann Patchett, que l’on a qualifiée de personne qui « mène la conversation littéraire » comme personne d’autre dans le pays, quelles étaient ses meilleures recommandations pour des histoires qui nous tirent par le cœur de la meilleure façon possible, et nous partageons quatre livres cathartiques. (Et Patchett révèle même le seul livre ultra-éprouvant qu’elle n’est pas encore prête à lire !) Alors ajoutez ces titres à votre pile de livres à lire dès aujourd’hui et préparez-vous, comme le chantait John Mellencamp, à « souffrir pour … le bien ! »
Les romans cathartiques favoris d’Ann Patchett
Lors d’un événement en direct récemment, où la podcasteuse primée Zibby Owens interviewait Ann Patchett sur scène, nous avons réussi à dérober quelques minutes à Patchett pour sonder ses préférences littéraires. Woman’s World voulait savoir : « Existe-t-il des histoires qui vous ont inspirée et qui vous ont semblé déchirantes — mais d’une manière bonne, nécessaire et cathartique ? » Voici les choix puissants de Patchett…
‘A Lesson Before Dying’ d’Ernest J. Gaines
Patchett a suggéré ce livre d’Ernest J. Gaines, qu’elle recommande aussi dans sa librairie Parnassus Books. « [Il] est un livre que j’ai adoré avec passion lorsque je l’ai lu il y a 40 ans. » Elle se souvient, « Je n’ai jamais, de ma vie, autant pleuré en lisant un livre que pour A Lesson Before Dying. C’est vraiment un livre essentiel. » Patchett ajoute: « C’est un livre qui, quoi que vous enduriez, vaut la peine d’être lu parce qu’il nous rappelle notre humanité et combien il nous reste à parcourir. »
De quoi parle-t-il ? Située en Louisiane dans les années 1940, cette histoire suit un homme noir illettré, Jefferson, incarcéré et condamné à mort après une accusation de meurtre dont il est innocenté. Pendant son emprisonnement, un instituteur d’une plantation vient le visiter pour l’aider Jefferson à se préparer à sa fin avec dignité.
Un lecteur a partagé, « Quand j’en suis arrivée à ce dernier chapitre, l’idée m’a frappée de plein fouet… c’est un chapitre qui nécessite trois mouchoirs. »
‘Someone’ d’Alice McDermott
Cette histoire mélancolique et douce-amère s’attaque à de véritables douleurs de la vie, notamment le chagrin, les problèmes de vision, la perte de foi, les effondrements psychiques, la solitude, la guerre et la mort. Dans une bobine sur les réseaux sociaux pour sa librairie, Patchett a déclaré à propos du livre d’Alice McDermott : « C’est tellement bon. C’est à couper le souffle. »
De quoi s’agit-il ? Patchett a dit, « C’est un roman parfait sur la vie d’une femme à Brooklyn, dans une famille catholique, qui commence dans les années 50 quand elle est enfant, suit sa jeunesse, son mariage, sa maternité, sa vie. C’est à propos de rien et à la fois de tout. » Elle ajoute, « C’est calme. C’est puissant. » Son conseil : « Achetez-le et lisez-le tout de suite. Placez-le en tête de votre liste. C’est brillant. »
Un lecteur a écrit, « Ne lis pas ce livre si tu as une échéance professionnelle, ou un bébé qui pleure sans cesse, ou si tu dois terminer ta thèse… Il te dépouillera et te déchirera… J’ai pleuré en lisant ses mots. J’ai pleuré librement comme un enfant. »
‘The Left and the Lucky’ de Willy Vlautin
« Nous avons un club de lecture dans la librairie, un club de premières éditions, et j’ai toujours envie de choisir l’un des livres de Willy, mais ils sont si déprimants, » a confié Patchett lors d’une interview avec CBS. « Je l’honore et j’accorde énormément de valeur à ce qu’il fait — parce qu’il écrit sur des personnes dont les histoires ne sont jamais racontées. »
Ainsi, elle a choisi ce roman de 2026 : The Left and the Lucky qui se concentre sur une histoire américaine particulièrement difficile. Eddie est un peintre en bâtiment épuisé et qui se débrouille mal, dont la femme vient de le quitter. Au voisinage vit un garçon de huit ans qui est terrorisé par la violence. Ensemble, le duo s’accroche l’un à l’autre dans leur peur et leur culpabilité.
Un lecteur a déclaré : « C’est une belle histoire sur la connexion humaine dans des circonstances vulnérables. Vlautin écrit… sur des gens qui vivent en marge. Il saisit la solitude, la difficulté et la résilience. »
‘Tom Lake’ d’Ann Patchett
Patchett n’invite pas souvent à lire ses propres livres. Mais elle a raconté une histoire touchante sur la scène de la National Writers Series, en parlant de l’audiobook de son roman Tom Lake being narré par Meryl Streep. Patchett était assise sur un canapé lors de l’enregistrement et s’est souvenue : « Meryl, comme on peut l’imaginer, ne se trompe pas. » Elle a ajouté : « Le deuxième jour, elle s’est enfin arrêtée pour boire une gorgée d’eau ou quelque chose, et j’ai dit : ‘J’ai pleuré, j’ai pleuré quand vous avez lu cette scène.’ Et j’ai dit : ‘C’est tellement embarrassant, j’ai écrit cette scène, je sais ce qui s’y passe, et j’ai pleuré !’ » Patchett a expliqué : « Ce que vous devez savoir, c’est que je suis quelqu’un qui pleure une fois tous les cinq ans, et je meurs de larmes, donc je ne pleurerai plus pendant quatre ans et demi. » Et Meryl Streep aurait dit à Patchett : « Ne t’inquiète pas. Parfois, tard dans la nuit, j’allume la télévision et l’un de mes anciens films est dessus, et je commence à le regarder et je pleure. »
Bien que ce livre ne soit pas un pleurer tout droit, il éveille assurément des émotions, notamment chez les parents qui manquent leurs enfants, thème également présent dans un autre best-seller émotionnel de Patchett : Whistler. Dans Tom Lake, Lara est une mère qui raconte sa vie — et ses amours perdus — à ses enfants adultes tout en restant confinée à la ferme de cerises du Michigan pendant la pandémie. Tandis que Lara navigue dans le passé, elle se concentre aussi sur le présent : se demande comment terminer la récolte seules.
Un lecteur a dit : « C’est débordant d’amour et il y a tellement d’honnêteté en ce qui concerne les relations mère-fille. Cela m’a donné envie d’appeler ma mère et d’espérer avoir un jour une fille. »
Le seul livre cathartique que Patchett n’a pas encore lu — et peut-être pas encore prêt à lire !
Woman’s World a demandé à Patchett : « Y a-t-il quelque chose que vous n’avez pas lu et que les gens seraient surpris d’apprendre que vous avez manqué ? »
Patchett répondit : « J’ai l’impression de n’avoir rien lu du tout. Et toute personne qui lit sérieusement ressent ce sentiment. Plus on lit, plus on comprend qu’on n’a pas lu assez. » Alors, quelle histoire émotionnelle Patchett manque-t-elle le plus dans son répertoire de lecture ?
‘The Disappearers’ de Marlon James
Parfois, un livre est si cathartique émotionnellement qu’il faut choisir avec soin le moment où l’on veut se mettre à nu. Patchett comprend cela mieux que quiconque. « Donc le livre que, en ce moment, je ressens ce sentiment de culpabilité de ne pas avoir lu est The Disappearers de Marlon James, » a-t-elle confié à Woman’s World, en exclusivité. « Et je ne l’ai pas lu parce que, apparemment, c’est émotionnellement très, très, très difficile. Les personnes que je connais qui l’ont lu disent que c’est un livre brillant, mais wow, c’est si dur. Et donc je pense qu’il faut que je me ressaisisse et que je lise ce livre énorme, vraiment dur, super brillant. »
De quoi parle-t-il ? Situé en 1988 en Jamaïque, il suit un groupe de huit hommes qui partagent trois points communs : ils montent tous une pièce de théâtre, ils sont tous homoseksuels et ils ont tous été victimes d’une attaque mortelle. Comment ils choisissent de se remettre ou de traiter le crime est là où leurs histoires se séparent.
Un lecteur a écrit : « Ça m’a arraché le cœur et pourtant je n’ai pas pu le lâcher… pendant que je souffrais et que j’étais en douleur en lisant une bonne partie du livre… j’ai aussi été élevé et béni… En lisant cela, et dans l’éclat postérieur, j’ai senti que mon humanité était plus grande. »
En résumé : Si une chose est claire, la catharsis offerte par la lecture d’un bon livre peut valoir largement la douleur. Les choix de Patchett en matière de lecture prouvent qu’un livre bouleversant peut laisser le lecteur plus connecté, plutôt que brisé. Et si vous êtes prête pour une lecture particulièrement émotive, The Disappearers vous attend sur sa liste de livres à lire — et peut-être sur la vôtre aussi !
