Le voyage d’automne en Europe est complètement cassé. Des millions de touristes réservent aveuglément des vols vers la Bavière ou les Hauts plateaux écossais. Ils paient trop cher des hôtels de charme et se disputent des places de parking juste pour rester les épaules contre les épaules d’inconnus et contempler un arbre. C’est épuisant. C’est cher. C’est totalement inutile.
Une étude globale récente menée par Icelandair a analysé la densité des couleurs du feuillage d’automne à travers le monde. Ils ont suivi les teintes exactes et la fréquence des changements des feuilles pour découvrir où le décalage saisonnier est le plus impressionnant visuellement.
Lorsque les données ont été établies, la première place en Europe n’était pas un célèbre refuge naturel allemand. C’était une forêt tranquille et sauvage, nichée juste à la frontière galloise.
La Forêt de Dean a remporté la couronne.
Ce n’est pas un parc parfaitement entretenu. C’est une étendue sauvage et rude d’arbres anciens qui dévalent en pente abrupte dans les gorges de la rivière Wye. C’est la destination parfaite pour les voyageurs qui veulent une couleur d’automne de classe mondiale sans le cirque commercial.
Le Camp de base stratégique de Gloucester
Si vous souhaitez randonner dans la Forêt de Dean, vous avez besoin d’un camp de base intelligent.
La plupart des touristes américains en premier lieu réservent des cottages en pierre hors de prix dans les Cotswolds voisins. Si vous avez les moyens, foncez ! Les Cotswolds sont magnifiques, et lorsque nous y étions à l’automne, c’était comme entrer dans un conte.
MAIS… vous paierez une prime rien que pour le code postal. Pour économiser, regardez légèrement vers l’ouest vers la ville de Gloucester.
Gloucester est ancrée. C’est une ville cathédrale authentique et active avec une excellente cuisine locale et zéro prétention touristique.
Vous obtenez tout le charme historique anglais sans les marges excessives. Vous êtes également à seulement trente minutes de route du cœur même de la forêt ancienne.
Cloîtres de la Cathédrale et Histoire Littéraire
Ma femme Liz et moi avons passé quelques jours à explorer le centre-ville avant d’emprunter les sentiers de randonnée.
Cela nous a totalement séduits. D’une part parce que nous sommes des fans inconditionnels de Harry Potter.
Entrer dans la cathédrale de Gloucester est une expérience surréaliste et impressionnante. L’architecture est tout simplement stupéfiante.
Vous reconnaîtrez immédiatement les cloîtres à voûtes en éventail des premiers films. On a l’impression de pénétrer directement à Poudlard.
La nostalgie tient parfaitement en dehors des murs de la cathédrale.
Nous sommes aussi de grands fans de Beatrix Potter (nous venons de commander l’intégrale pour notre petit bout prévu l’année prochaine). À seulement quelques pas de la cathédrale se trouve la maison d’origine du Tailor of Gloucester.
C’est un petit fragment, parfaitement préservé, d’histoire littéraire. Se promener à travers la porte étroite donne l’impression de sauter directement dans les pages d’un livre d’enfance.
Cela ancre le voyage dans une nostalgie anglaise très précise et rassurante.
Dans les bois féériques
La forêt elle-même est vaste et légèrement intimidante. Autrefois, elle était un terrain de chasse privé pour les rois Tudor. Aujourd’hui, c’est un terrain de jeu ouvert pour les passionnés de plein air. Vous pouvez facilement passer une journée entière à vous promener dans les arbres sans plan précis.
Commencez votre matinée à Puzzlewood. Cette section précise de la forêt est célèbre pour une formation géologique appelée scowles. Ce sont d’anciens gisements de minerai de fer recouverts de mousse qui paraissent tout droit venus d’un autre monde. Des racines d’arbres tordues engloutissent complètement les formations rocheuses couvertes de mousse.
C’est une véritable forêt de conte. Le paysage est si magiquement distinct qu’il a été utilisé comme lieu de tournage pour Star Wars et Harry Potter. Se promener dans ces sentiers enfoncés par l’air frais d’octobre est une expérience inoubliable.
Note From The Editor
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Golden Oaks and River Gorge Views
Une fois que vous avez terminé les sentiers étroits et confinés de Puzzlewood, il faut voir l’échelle de la région. Dirigez-vous directement vers Symonds Yat Rock.
C’est un promontoire spectaculaire en calcaire qui surplombe un virage net et dramatique du fleuve Wye. La vue depuis le sommet, à la fin octobre, est irréelle. Toute la vallée se teinte d’un cuivre vif et saisissant. Vous obtenez une perspective aérienne parfaite des chênes dorés et des châtaigniers qui couvrent les pentes.
La densité des couleurs est spectaculaire. Vous comprenez instantanément pourquoi cet endroit précis a obtenu le meilleur classement en Europe dans l’étude. Le fleuve trace une ligne sombre et sinueuse qui traverse directement la canopée dorée et orange.
Vous ne regardez pas simplement la rivière. Vous descendez jusqu’à elle. Les sentiers qui partent de la roche et descendent jusqu’à la gorge sont spectaculaires.
Vous traversez un dense couvert de feuilles qui tombent.
L’air sent la terre humide et la fumée de bois. C’est exactement l’expérience sensorielle que l’on recherche lors d’un voyage d’automne.
Avis de l’éditeur (moi) : Lorsque vous atteignez le bas de la gorge, traversez la rivière à l’aide du ferry à main. Réservez une table au Saracens Head Inn sur l’autre rive. Commandez une pinte de cidre local trouble et une assiette de frites chaudes. Regardez l’eau passer pendant que la lumière de l’après-midi éclaire les chênes dorés.
Capturer les couleurs
Ne comptez pas sur l’appareil photo de votre smartphone pour ce voyage. L’éclairage sous la canopée profonde de la forêt est délicat. Le contraste entre la mousse sombre et les feuilles jaunes brillantes nécessite un capteur adapté. J’ai porté mon Sony Alpha A7 IV sur une sangle robuste (mes favoris viennent de Clever Supply Co) pendant toute la randonnée. Si vous shootez en argentique, apportez du film 35 mm à haute vitesse. La texture granuleuse du film capte parfaitement l’atmosphère sombre et humide des anciens ouvrages de minerai de fer.
Gardez votre appareil bien scellé lorsque vous ne prenez pas de photos. La brume d’automne se dissipe rapidement de la River Wye en fin d’après-midi. Elle enveloppe tout d’une fine couche d’humidité.
Je garde toujours mon matériel en sécurité dans un sac à dos de jour résistant à l’eau.
