Après avoir vu des animaux sauvages souffrir à cause des détritus, deux frères ont fabriqué des bacs de collecte, nettoyé des plages et construit des boîtes de nidification pour protéger la faune de Floride. Ici, ils racontent leur histoire à Woman’s World.
« Regarde tout ce détritus », dit John Carl Tilghman, 7 ans, à son frère, Wesley, lors de leur randonnée dans le parc national de Yellowstone.
« Quelqu’un devrait agir », répondit Wesley.
« Peut-être que cette personne, ce pourrait être toi », dit la mère des garçons, Nancy. « Peut-être que vous pourriez créer une fondation », a-t-elle suggéré.
D’emblée, Wesley et John Carl savaient quel serait leur premier projet.
Comment les Frères de la Conservation luttent contre la pollution dans la baie de St. Andrew
Les frères adoraient pêcher dans la baie de St. Andrew, près de chez eux à Panama City, en Floride. Ils jetaient toujours leurs lignes de pêche usées de manière appropriée, mais d’autres ne le faisaient pas. Trop souvent, ils apercevaient des mouettes emprisonnées sans espoir, des hameçons et des morceaux de ligne qui pendouillaient de leur bec. Les garçons travaillaient dur pour les libérer.
Lors d’un passage dans une marina locale, les garçons aidèrent des agents de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission à remorquer une tortue marine de 300 livres étranglée par une ligne de pêche. Pendant que les agents maintenaient la tortue en place, John Carl retirait chaque brin avant qu’elle ne soit rendue au Golfe du Mexique.
Inspirés, les garçons se baptisèrent les Frères de la Conservation et commencèrent à fabriquer des bacs solides de collecte du monofilament. Ils les installèrent dans des marinas avec des instructions expliquant pourquoi une élimination sûre importait.
À chaque vérification, les bacs étaient pleins.
Viennent ensuite des nettoyages de plages avec des amis et des camarades de classe, ainsi que la collecte d’échantillons d’eau de la baie et de ses affluents afin que l’État puisse tester la présence d’algues rouges nuisibles.
Inspirer la prochaine génération par la protection des habitats
Lorsque l’ouragan Michael a renversé tous les arbres entourant leur étang dans leur jardin, les frères s’inquiétaient : que deviendront les canards bois ? Sans arbres pour nicher, les canes devenaient des proies faciles pour les prédateurs. Ainsi, Wesley et John Carl ont construit des boîtes de nidification sur des poteaux dotés de colliers de protection pour les mettre à l’abri. Bientôt, des caneaux-mères guidaient des nichées de 10 à 12 canetons vers l’eau et hors de l’eau.
« Chaque fois que nous vérifions les choses, 50 ou 60 canards bois nagent autour », a déclaré fièrement John Carl.
Aujourd’hui, Wesley est étudiant en dernière année à l’université, et John Carl, 16 ans, travaille l’été sur un bateau de pêche à la location. Il organise toujours des nettoyages de plage, collecte des échantillons d’eau et fabrique davantage de bacs de collecte du monofilament et de boîtes de nidification. Il forme aussi son cousin afin que la mission des Frères de la Conservation se poursuive lorsqu’il entrera à l’université.
« Nous avons appris que l’on n’est jamais trop jeune pour faire une différence », a déclaré John Carl. « Et si plus d’enfants font leur part, nous pouvons changer le monde pour le mieux. »
