Lorsque la mère de Feylyn Lewis s’est retrouvée incapable de marcher à la suite d’une chirurgie ratée, la jeune fille, âgée de seulement 11 ans, est devenue son aidante. Cette expérience l’a tellement marquée qu’elle a consacré sa vie à aider d’autres enfants ayant des responsabilités liées aux soins à trouver de la force et de l’espoir. Ici, elle raconte son histoire à Woman’s World.
Prenant une profonde inspiration, Feylyn Lewis, à 11 ans, joignait les mains dans le noir comme elle le faisait chaque soir, priant pour la seule chose qui faisait battre son cœur.
« Dieu, accorde-moi la douleur de ma mère afin qu’elle n’ait plus à traverser tout cela », disait-elle.
Mais le lendemain matin, sa mère ne pouvait toujours pas marcher, grimacait à chaque mouvement et avait besoin de l’aide de Feylyn pour se laver, s’habiller et prendre ses médicaments.
Comment une chirurgie ratée a transformé une fillette de 11 ans en aidante
L’esprit de la petite s’est défait, ne voyant aucun changement. Pour une raison inconnue, sa prière est restée sans réponse. Cette vie nouvelle, terrifiante et insondable, semblait désormais être là pour durer.
Il y a vingt-sept ans, le monde s’est écroulé pour la famille de Hendersonville, dans le Tennessee. La mère célibataire de Feylyn, Darline Lewis, a reçu le diagnostic d’une dégénérescence discale et a subi une chirurgie lombaire de routine. L’intervention a été mal réalisée et l’a laissée handicapée.
Avec l’incapacité de sa mère à marcher, à conduire et à reprendre son métier d’infirmière spécialisée en travail et accouchement, le frère de Feylyn, Ferrell, âgé de 18 ans, a abandonné ses études universitaires, est rentré à la maison et a travaillé pour payer l’hypothèque.
Feylyn a alors été propulsée dans le rôle de celle qui prenait en charge les soins intimes de sa mère lorsqu’elle n’était pas à l’école.
Au fil des années, Darline retrouva peu à peu la capacité de marcher, de conduire et de s’occuper de ses besoins de base, mais elle ne put toujours pas reprendre le travail et dut vivre chez Ferrell.
Voyant l’impact que cela avait sur elle et son frère, une passion naquit dans le cœur de Feylyn. Les jeunes aidants ont besoin de plus de soutien et d’espoir, réalisa-t-elle. Il faut que je trouve un moyen de les aider !
Du jeune aidant à la championne des enfants en crise
En 2013, Feylyn quitta les États‑Unis pour le Royaume‑Uni afin d’étudier auprès du célèbre chercheur sur les jeunes aidants, Saul Becker, Ph.D.
Elle poursuivit sa mission, obtint finalement son diplôme et retourna dans le Tennessee pour s’occuper à nouveau de sa mère, qui avait depuis subi un AVC.
Aujourd’hui, Feylyn est titulaire d’un master en counseling clinique en santé mentale et d’un Ph.D. en travail social. Elle se spécialise dans le soutien à la santé mentale des jeunes aidants, tout en exerçant les fonctions de doyenne adjointe des affaires étudiantes à la Vanderbilt University School of Nursing.
Diriger le premier groupe de soutien pour jeunes aidants du Tennessee
Elle dirige le tout premier groupe de soutien destiné aux jeunes aidants dans le Tennessee. Elle partage des ressources et des informations sur son site DrFeylynLewis.com, et influe sur des centaines de jeunes aidants à travers le monde.
« Je ne me suis jamais sentie vue en grandissant, alors voir davantage de ressources pour la communauté des aidants enfants est réconfortant », a écrit une étudiante pour elle.
« Je prenais soin de mes grands-parents malades lorsque j’étais adolescente, et je me suis aussi longtemps sentie seule. Merci pour vos efforts ! » en a écrit une autre.
Quant à Feylyn, elle se sent appelée à offrir l’aide qu’elle aurait aimé recevoir.
« Nous devons veiller à ce que les jeunes aidants disposent du soutien dont ils ont besoin », dit-elle. « Quant aux jeunes aidants, faites entendre vos contributions incroyables. Dieu a le pouvoir de transformer n’importe quel défi en un immense bien ! »
