Quand on pense au drame, on pense souvent à la famille. Et personne ne connaît une histoire familiale aussi poignante qu’Ann Patchett. Auteur à succès de Tom Lake et The Dutch House, et propriétaire de la librairie indépendante bien-aimée Parnassus Books, elle a passé sa carrière à écrire et à recommander le genre des sagas vastes et intergénérationnelles dont on ne peut décrocher. C’est pourquoi Woman’s World a directement demandé à Patchett quelles sagas familiales elle affectionne en ce moment. Ses quatre choix constituent un pur divertissement, parfait pour votre prochain week-end de lecture cocooning.
Ann Patchett reconnaît le pouvoir du drame familial
Tout d’abord, un mot sur notre référence en matière de recommandations littéraires : ces dernières années, Patchett est devenue une véritable’matchmaker’ de livres, guidant des lecteurs de partout dans le monde. Pourquoi est-elle si bien placée pour sélectionner des sagas ? Patchett a toujours écrit — et vécu — des dynamiques familiales complexes. Elle a été franche sur son enfance avec une mère qui s’était mariée à trois reprises. Son arbre généalogique compte plusieurs demi-frères et sœurs et de nombreuses figures parentales qui apportent une texture réaliste à des romans comme son dernier opus, Whistler.
Patchett écrivait autrefois dans un essai pour The New Yorker : « Le mariage a toujours été irrésistible pour ma famille. Nous essayons, nous échouons et nous réessayons, tout en maintenant cette croyance en une institution qui nous a tous rendu ridicules. » Mais cette histoire lui a donné l’œil d’un conteur pour saisir le désordre complexe et beau des familles réelles. Continuez votre lecture pour découvrir les quatre romans captivants qu’elle recommande, des sagas familiales qui tiennent en haleine.
« American Hagwon » de Min Jin Lee : la lecture la plus récente de Patchett
Lorsque Woman’s World a récemment rejoint Patchett, l’auteure s’apprêtait à monter sur scène pour une interview réalisée par la podcasteuse Zibby Owens à New York. Nous lui avons demandé quelle saga familiale elle avait appréciée lire récemment. Patchett répond avec une sortie de 2026, American Hagwon de Min Jin Lee. Elle la décrit comme une écrivaine brillantissime sur les sagas familiales. Elle a ensuite complimenté l’auteure pour son titre de 2017, qui a été nomination au National Book Award. « J’ai aussi adoré Pachinko. »
De quoi parle American Hagwon ? L’histoire suit la famille Koh — les parents et leurs trois enfants — qui vivent confortablement en Corée. La crise financière asiatique de 1997 bouleverse leur vie et leurs perspectives, les entraînant dans un voyage captivant vers l’Australie puis les États‑Unis, en quête de stabilité désormais en tant qu’immigrants. Soudain, les expériences des parents ne signifient plus grand-chose alors qu’ils luttent pour trouver des moyens d’assurer la réussite de leurs enfants malgré leurs revers. Ils placent leur foi dans les hagwons, ces systèmes éducatifs coûteux ou « cram schools », dans l’espoir d’offrir à leurs enfants un avantage.
Une lectrice, dans une critique, décrivit : « Vous serez triste quand ce sera terminé. Ce roman est unique et il m’a emportée dans la vie de ces personnages au point que je vais les regretter longtemps. C’est une grande histoire racontée discrètement, et je l’ai adorée. »
« Middlesex » de Jeffrey Eugenides : la saga « référence »
Il y a une raison pour laquelle ce livre a remporté le Prix Pulitzer de fiction en 2003 et pourquoi la librairie de Patchett, Parnassus, le met sans cesse en avant et le recommande. Patchett a salué Middlesex, le qualifiant de maître‑ouvrage de l’écriture romanesque et de « référence moderne ultime des sagas familiales épiques qui traversent des décennies ».
Ce qui ressemble à une histoire de passage à l’âge adulte s’épanouit en un récit inoubliable suivant trois générations dans la famille Stephanides, sur 80 ans, depuis leur migration de la Grèce vers le Michigan.
Un fan a écrit : « Je n’arrêterai jamais de louer ce livre. Incroyable, mythique ; la grandeur des dieux pour quiconque a l’œil et l’esprit pour en saisir la portée sublime. » Autre lecteur : « Ce livre a des particules d’étoiles, des indices de véritable brilliance… presque trop d’une bonne chose. »
« Land » de Maggie O’Farrell : Patchett l’appelle son « meilleur livre à ce jour »
Sur la scène National Writers Series dans le Michigan, lors d’une tournée de promotion, Patchett a recommandé cette saga familiale : Land de Maggie O’Farrell. Dans une interview, Patchett a qualifié ce livre de le « meilleur livre à ce jour » d’O’Farrell.
De quoi s’agit‑il ? Dans une histoire où des vies se chevauchent, le père Tomas et le fils Liam évoluent ensemble dans les paysages rudes et sauvages de l’Irlande, alors qu’ils cartographient la terre au xixe siècle durant la famine et les conséquences qui s’ensuivent.
Une critique en ligne dévoile : « Parfois, un livre arrive et vous emporte dans un tourbillon auquel vous ne vous attendiez pas !!! Il y a quelque chose dans ce livre qui, une fois lu, vous laisse nostalgique, mélancolique et émerveillé, et tellement amoureux de ce que peut nous offrir la littérature. »
« Buckeye » de Patrick Ryan : un grand secret de petite ville
Patchett a également loué ce roman familial à Woman’s World, affirmant que Buckeye de Patrick Ryan est un roman américain vaste, multigénérationnel et fantastique, tout juste publié en édition de poche. Il explore deux couples mariés dans une petite ville de l’Ohio sur plusieurs décennies, et le secret de paternité caché qui les relie de manière indéfectible pour le reste de leur vie.
Un lecteur a écrit : « Roman 5 étoiles !!! Ce livre était si unique et magnifiquement écrit OMG. Je suis tellement content de l’avoir glissé avant la fin de l’année. Il mérite tout le battage médiatique, mes amis !! Pour moi, c’était comme un mélange des romans de Kristin Hannah. »
Un personnage dans Buckeye cite Saint Thomas d’Aquin avec une ligne qui pourrait s’appliquer à chaque saga de cette liste, et à chaque livre que nous jugeons digne d’être lu à l’avenir : « Les choses que nous aimons nous définissent. »
