Quand Ann Patchett n’écrit pas des livres primés comme Tom Lake, Bel Canto et Commonwealth, elle lit — et les recommande. En effet, il serait difficile de trouver une défenseure de la littérature aussi passionnée que Patchett. Mais même après des dizaines de romans acclamés et d’essais publiés, elle considère encore l’ouverture de Parnassus Books en 2011 comme l’un de ses jalons littéraires les plus précieux. Située dans sa ville natale adorée de Nashville, la librairie indépendante dynamique attire les bibliophiles (et les amateurs de chiens) d’ici et d’ailleurs.
Et si Patchett a défendu une excellente littérature du monde entier, certaines de ses recommandations les plus sincères viennent d’auteurs qui, comme elle, font de Nashville leur chez-soi. Si vous cherchez une suggestion de lecture soigneusement sélectionnée par elle, vous êtes au bon endroit ! Ici, nous avons rassemblé quelques-uns des livres préférés de Patchett écrits par d’autres auteurs de Nashville — de la fiction historique envoûtante à des essais qui célèbrent la vie, et bien plus encore.
‘Atomic Love’ de Jennie Fields
Si les romans historiques d’après-guerre vous tentent, le roman de 2020 de l’auteure de Nashville, Jennie Fields, Atomic Love, est pour vous. Située à Chicago en 1950, l’histoire suit Rosalind Porter, qui a autrefois œuvré comme physicienne sur le Projet Manhattan tout en entretenant une liaison avec son collègue, Thomas Weaver. Cinq ans plus tard, sa culpabilité liée à l’arme et à l’affaire la hante au quotidien. Mais lorsque Weaver la contacte, accompagné du FBI, elle est confrontée à un choix impossible. L’agent spécial Charlie Szydlo demande à Roz d’espionner Weaver — car ils soupçonnent qu’il transmet des secrets nucléaires à des ennemis. À mesure que ses sentiments pour les deux hommes émergent, le danger qui l’entoure se fait plus présent.
Pourquoi Patchett l’aime : « Atomic Love » est un roman mêlant science, amour, espionnage, une écriture magnifique, et une héroïne qui trace un chemin fort dans le monde des hommes. Pour moi, il n’y a rien à redire.
Pourquoi les autres lecteurs l’aiment : « Ce livre est magnifiquement écrit. Le personnage principal est une physicienne travaillant pendant la Seconde Guerre mondiale avec une kyrielle de personnages complexes. Il y a de l’amour, du suspense, de la trahison, du meurtre, une palette d’émotions et de la rédemption. »
‘Black Bottom Saints’ par Alice Randall
Récompensée en tant qu’auteure et parolière, Alice Randall vit à Nashville, mais son roman de 2020, Black Bottom Saints, transporte le lecteur dans le Detroit de 1961. Joseph “Ziggy” Johnson — chroniqueur people renommé, maître de cérémonie dans les clubs et fondateur d’une école de théâtre — se place au cœur du quartier Black Bottom, historique de Detroit. Après avoir côtoyé des artistes noirs légendaires comme Ethel Waters, Billy Eckstine et Count Basie, Ziggy passe son temps plongé dans la scène artistique de la ville, vivant et divertissant aux côtés d’artistes noirs de l’époque. Maintenant, alors qu’il est sur le point de mourir, Ziggy réfléchit à sa vie et aux personnes remarquables qui l’ont façonné.
Pourquoi Patchett l’adore : « Une démonstration éclatante sur tous les célèbres artistes noirs de Detroit et sur le fait qu’ils sont tous, en réalité, des saints. C’est un peu structurée comme Les Vies des Saints de Butler. C’est un livre dans lequel on peut plonger et ressortir — c’est extraordinaire. »
Pourquoi les autres lecteurs l’aiment : « Black Bottom Saints était une fiction historique méticuleusement documentée par Alice Randall qui m’a fait tourner les pages en découvrant tant d’êtres noirs qui ont façonné et ont été façonnés par le Black Bottom de Detroit, ainsi que des artistes, artistes, musiciens, sportifs, politiciens et leaders des droits civiques célèbres. »
‘Late Migrations’ de Margaret Renkl
New York Times journaliste et autrice Margaret Renkl a grandi en Alabama, entourée par la nature, les livres et les routes rougeâtres. Dans Late Migrations, une série de courts essais, elle raconte les histoires de son enfance, ses parents complexes et la transition douce-amère du rôle d’enfant à celui de soignante. Elle offre également des observations aiguës sur le monde naturel qui entoure sa maison à Nashville. Remplies de souvenirs vivants et de moments tendres sur l’amour, la vie et le chagrin, Renkl établit une connexion entre le monde naturel et notre univers personnel. Car dans les deux mondes, dit-elle, « l’ombre de l’amour est toujours la perte, et le chagrin n’est que le double de l’amour. »
Pourquoi Patchett l’adore : « Ce livre a les accents d’un classique américain. »
Pourquoi les autres lecteurs l’aiment : « Renkl est une écrivaine exceptionnelle qui a publié dans de nombreuses revues, notamment le New York Times, mais ceci est son premier livre. Après le succès de ce livre, nous pouvons espérer en voir d’autres de sa part. C’est une voix rare qui peut parler du chagrin tout en offrant de l’espoir. Elle excelle à trouver cette lumière inattendue dans l’obscurité. »
‘The Comfort of Crows’ de Margaret Renkl
En 2023, Renkl a écrit The Comfort of Crows — qui a également été retenu par Reese’s Book Club — et c’est une autre belle lettre d’amour à la nature et au monde extérieur à sa fenêtre dans le Tennessee. Le livre en 52 chapitres suit les créatures, les plantes et les saisons dans son jardin au fil d’une année. D’une visite d’un corbeau charmant le jour de l’An à la bleue des merles en hiver, Renkl observe comment la beauté continue du monde naturel persiste face à l’adversité. Comme elle l’écrit magnifiquement, « les choses rayonnantes éclatent dans les endroits les plus sombres, dans les recoins les plus minuscules et les fissures les plus profondes du monde caché. »
Pourquoi Patchett l’adore : « The Comfort of Crows est une véritable lettre d’amour au monde, l’histoire de ce que nous avons perdu et de ce que nous pouvons sauver, et l’abondance de merveilles dans notre propre jardin. Margaret Renkl est une écrivaine singulière et spectaculaire, et ce livre, comme la vie elle-même, est une raison de célébrer. »
Pourquoi les autres lecteurs l’aiment :: « Il s’agit d’une lecture immersive et, en écoutant les inflexions émotionnelles de la voix de Margaret Renkl et en feuilletant les illustrations colorées par son frère Billy, ce livre d’essais s’est avéré être un délicieux repas de verdure et de fruits offerts par la nature. Les mots de l’autrice possèdent le ton hypnotisant et stimulant de la poésie. »
‘Nashville: Scenes from the New American South’ par Heidi Ross, Ann Patchett et Jon Meacham
Nous devions inclure un livre que Patchett n’a pas seulement recommandé… c’est un livre qu’elle a aussi aidé à créer ! Cet ouvrage inspirant de 2018 explore les multiples facettes de la légendaire ville du Sud Nashville, souvent célébrée comme l’Athènes du Sud. L’ouvrage est une collaboration créative entre la photographe Heidi Ross, Patchett, Liz Sullivan de Harper Collins et l’écrivain Jon Meacham. Avec une photographie accrocheuse et la prose lumineuse propre à Patchett, l’ouvrage met à l’honneur les quartiers bien-aimés de la ville, ses musiciens, ses lieux et ses festivals — offrant un guide d’initié de Music City tel qu’elle vit et brille aujourd’hui.
Pourquoi Patchett l’adore : « Ce n’était pas un recensement exhaustif de la ville, mais la manière dont la ville se ressent; et plus j’ai vu de photos, plus j’ai réalisé que c’était spécifiquement Nashville vu par Heidi. Sa ville était plus jeune que la mienne, plus excentrique, plus branchée, plus remplie d’art. Voir ma ville à travers le regard de Heidi m’a fait retomber amoureux d’elle d’une manière nouvelle. »
Pourquoi les autres lecteurs l’aiment : « Comme seule Ann Patchett peut le faire, elle vous invite dans sa chère ville natale de Nashville et vous offre des aperçus de cette cité du Sud progressiste à travers des mots. Je n’y suis pas allé depuis quelques années. Maintenant, j’ai envie d’y retourner. »
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