Nashville était pris d’assaut ce week-end ! Plus de 200 auteurs s’étaient réunis pour le Southern Festival of Books annuel, parmi lesquels les têtes d’affiche Kathryn Stockett, Tia Williams, Kristy Woodson Harvey, Jayne Anne Phillips et Ann Patchett. Samedi après-midi, la tente Cumberland du festival était bondée alors que des centaines de lecteurs se pressaient — avec leurs exemplaires chéris de Whistler en main — pour la conversation entre Patchett et C. Cybele Raver, rectrice et vice-chancelière des affaires académiques à l’Université Vanderbilt.
À mesure que Patchett et Raver montaient sur scène, le public éclatait d’enthousiasme — et Woman’s World était sur place ! Elles abordèrent une panoplie de sujets littéraires, allant du best-seller 2026 de Patchett, Whistler, à la complexité d’écrire sur les dynamiques familiales, aux récentes recommandations de lectures — et bien sûr, au pouvoir même de la lecture.
« Je discutais avec J.T. Ellison lors de la fête d’hier et elle a dit quelque chose d’aussi intelligent que crucial », a déclaré Patchett devant la foule.
« Elle a dit qu’il faut arrêter de parler uniquement des livres que l’on déteste… et j’aime le dire aussi : interdire les livres dans les écoles et les retirer des rayons est terrible, terrible, terrible, mais également censurer les livres est terrible, terrible, terrible. Laissez chacun faire ses propres choix et lire ce qu’il veut lire. »
Elle a ensuite encouragé les gens à choisir quels que soient les livres qui les touchent, rappelant à l’auditoire que n’importe quel livre peut éveiller un véritable amour de la lecture. « Chaque livre est un ‘gateway drug’ — si vous ne lisez rien, vous ne lirez rien », a-t-elle dit. « Si vous lisez quelque chose que d’autres considèrent comme ‘périssable’, peu importe — vous lisez et vous construisez la confiance du lecteur. Et la prochaine fois vous lirez autre chose, puis encore autre chose, et vous ferez alors partie d’une communauté aimée. »
Cette communauté bien-aimée à laquelle elle faisait référence est celle des lecteurs. Aux yeux de Patchett, il n’est pas nécessaire d’être un bibliophile invétéré ou de lire les grands classiques pour faire partie du club. Il suffit de prendre un livre et, eh bien, de commencer à lire.
Continuez à faire défiler pour découvrir ce que Patchett lit et ce qu’elle recommande en ce moment !
« A Children’s Bible » de Lydia Millet — un roman dystopique glaçant
Le roman A Children’s Bible de Lydia Millet est finaliste du National Book Award et figure parmi les The New York Times “10 Best Books of the Year” — et Patchett en a fait l’éloge lors de son passage au Southern Festival of Books ! L’histoire suit un groupe de douze enfants étrangement perceptifs qui passent l’été dans un manoir au bord d’un lac avec leurs parents absents et égoïstes. Lorsqu’une tempête estivale destructrice éclate, les meneurs du groupe — dont Eve, narratrice — décident de s’enfuir. Alors que le chaos apocalyptique se déploie, les événements commencent à faire écho à des scènes de la Bible que porte sur lui le petit frère d’Eve. Un roman dystopique hantant et stimulant la réflexion.
Ce que Patchett a dit à son sujet : « En ce moment, je lis A Children’s Bible de Lydia Millet », a-t-elle confié à la foule. « C’est un roman ancien de quelques années et il a été finalist au Pulitzer. »
Ce que lisent les autres lecteurs : « L’écriture de Millet est magnifique. Elle est teintée de réalisme magique, notamment à la fin. Je ne sais pas comment ce livre peut être classé. C’est à la fois thriller, horreur et roman pour jeunes adultes. Quoi qu’il en soit, c’est un livre fantastique qui met en lumière l’atrocité des crimes contre la nature et la quête unique de l’argent et comment ces actions affectent les générations plus jeunes. »
« Fair Ones » de Lydia Millet — une ode aux amitiés de mi-vie
Patchett lit et adore plus d’un roman de Lydia Millet ce mois-ci ! Son autre lecture récente, Fair Ones, est un roman rapide qui suit deux femmes brooklyniennes dans la quarantaine, ébranlées par le décès inattendu de leur amie Claire. « Fair », le récit de Mara, commence au moment où survient la nouvelle de la mort mystérieuse de Claire. Par ailleurs, Ones est raconté du point de vue de Jen. L’histoire de Jen se déroule un an plus tard, alors qu’elle et Mara affrontent de nouvelles relations et des secrets longtemps enfouis.
Ce que Patchett a dit à propos du livre : « J’ai aussi récemment lu le nouveau Millet qui est sorti il y a quelques semaines, Fair Ones, et je l’adore. Vous allez adorer Fair Ones », a-t-elle poursuivi.
Ce que disent les autres lecteurs : « Millet mêle toutes les émotions et parsème tout d’humour (comme la vie !). Ces personnages sont magnifiquement humains, et nous les rencontrons en pleine crise et les suivons dans le processus de deuil. À chaque mot prononcé, ou pensée laissée en suspens, tout paraît vrai et authentique. »
« Middlemarch » de George Eliot — le choix désertique de Patchett
Publié pour la première fois en 1871, Middlemarch de George Eliot est souvent célébré comme l’un des plus grands romans de la littérature anglaise. Petite anecdote ? C’est aussi le livre que Patchett a dit emmener avec elle sur une île déserte — mais pas pour les raisons auxquelles on pourrait penser. Installé dans une ville anglaise fictive au début des années 1830, ce récit richement documenté suit les vies, les amours et les ambitions d’un ensemble de personnages mémorables au sein d’une communauté soudée. Plein de regards acérés sur les complexités de la vie quotidienne, le roman explore le mariage, l’idéalisme et le désir de changer les choses. Plus de 150 ans plus tard, Middlemarch demeure un classique intemporel qui met en lumière une communauté et les personnes qui tentent d’y trouver leur place.
Ce que Patchett a dit à propos de ce livre : « J’écoute aussi Middlemarch en ce moment, c’est un livre que je finirai probablement pas », a ajouté Patchett. « Je continue d’essayer et j’atteins péniblement la page 250. Middlemarch est formidable mais je n’arrive pas à le finir… Quand on demande quel livre on emporterait sur une île déserte, je réponds Middlemarch parce que c’est la seule façon dont je le finirai. » [rire]
Ce que disent les autres lecteurs : « Je me fais plaisir avec mes découvertes littéraires ! J’ai redécouvert Middlemarch de George Eliot, qui compte près de 1 000 pages. C’est une histoire fantastique sur un petit village anglais où le destin de plusieurs habitants se croise et nous embarquons dès la première page dans une grande aventure ! »
« Cool Machine » de Colson Whitehead — un casse-crime que Patchett adore « avec passion »
Cool Machine est le troisième roman de la désormais trilogie Harlem Shuffle de Colson Whitehead, lauréat du prix Pulitzer. Dans ce dernier volet, les lecteurs sont transportés dans le New York des années 80, lorsque la ville sort d’un déclin financier. À Harlem, un propriétaire d’affaires prospère et maître voleur — un expert en recouvrement et vente de biens volés — tente d’aider sa femme, Elizabeth, à obtenir un prêt pour sa nouvelle agence de voyages. Il décide de tenter un dernier coup et se retrouve mêlé à un cerveau criminel légendaire.
Ce que Patchett a dit à propos de ce livre : « Je ne peux pas vous dire à quel point j’aime Cool Machine. Peu importe que vous ayez lu les deux autres livres de Harlem Shuffle — lisez Cool Machine. »
Ce qu’elle a dit sur les autres livres de Whitehead : « J’adore l’écriture de Colson Whitehead. Je pense que personne ne l’égale. C’est le génie de notre époque… Ses trois derniers ouvrages forment la série Harlem Shuffle et ce sont des thrillers d’aventure criminelle. Ce n’est pas mon genre habituel, mais j’aime ces livres avec passion. Chaque phrase vous force à vous arrêter et à tout remettre en question. Ils sont magnifiquement construits. C’est comme le meilleur style d’écriture jamais vu, mais avec une propulsion de thriller… cela en fait une expérience de lecture exceptionnelle ! »
Ce que disent les autres lecteurs : « Colson Whitehead donne une fin magnifique à sa Harlem Trilogy avec Cool Machine, capturant le poids du temps qui passe avec une immense sensibilité. C’était profondément touchant de suivre ces personnages emblématiques qui vieillissent tout en naviguant dans une New York qui ne cesse de changer. »
