En 2022, Nina de Gramont publia The Christie Affair, une réécriture fictive et captivante de la disparition de onze jours d’Agatha Christie en 1926. Le roman fut choisi comme coup de cœur du Reese’s Book Club, ce qui permit à de Gramont d’établir rapidement ce qu’elle appelle un « lectorat intégré ». Quatre ans plus tard, elle revient avec un nouveau livre, Peregrine Hill, qui se déroule au tout débuts du XXe siècle. Rempli de scandales, de secrets et de la lutte pour la liberté à l’époque de l’Âge doré, l’intrigue suit une veuve, Isabelle Bishop, et sa fille, Mariah, après que Mariah fut forcée d’épouser un homme riche et plus âgé nommé John Whitten. Ici, de Gramont s’exprime en exclusivité pour WW avant la parution du livre !
Woman’s World (WW): Parlez-nous de Peregrine Hill. Qu’espérez-vous que les lecteurs en retirent ?
Nina de Gramont (NG): « Pour moi, l’élément essentiel de l’écriture d’une fiction historique qui touche aux combats des femmes est de se souvenir à quel point ces luttes sont récentes. Nous ne sommes qu’à quelques générations de distance. Nous parlons de milliers et de milliers d’années de lutte contre seulement les 120 dernières années. Je pense qu’il est crucial de réfléchir à d’où nous venons — et à quel point il serait facile de revenir en arrière. »
WW: Votre mère a travaillé à ‘Woman’s World’ il y a de nombreuses années ! Pouvez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?
NG: « Elle dirigeait une rubrique appelée Precious Moments. Elle le faisait principalement depuis chez elle, assise dans son bureau, entourée de lettres. Je me souviens qu’ils ne voulaient jamais rejeter les Precious Moments, car les gens envoyaient leurs plus précieux souvenirs. Ainsi, le rejet prenait toujours la forme de quelque chose comme : “Nous aimons votre moment précieux. Nous le garderons pour une date ultérieure.” Elle recevait sans cesse des messages du type : “Hey, as-tu des nouvelles sur la publication de mon moment précieux ?” Grâce à tout cela, j’ai appris que le processus de rejet n’est pas si facile, mais en y repensant, il est plutôt informatif.»
WW: Décrivez-nous une journée typique d’écriture pour vous. Êtes-vous planificatrice ou laissez-vous l’histoire vous surprendre ?
NG: « Cette dernière option. Il existe une belle citation de Robert Frost : « Pas de surprise pour l’écrivain, pas de surprise pour le lecteur. » et j’aime me surprendre au fil du processus. J’écris d’abord l’histoire, puis je retourne ajouter l’aspect historique ou le corriger. C’est un travail par essais et erreurs, et je me retrouve à corriger les choses jusqu’au tout dernier moment. Il y a tellement de détails et les plus dangereux sont ceux que l’on croit connaître, alors on ne les vérifie pas. »
WW: Comment abordez-vous la recherche pour un nouveau roman ? Par où commencez-vous ?
NG: « C’est un processus long et épuisant. J’ai tendance à écrire d’abord l’histoire, puis à revenir pour ajouter l’histoire ou la corriger. C’est vraiment par essais et erreurs, et je me retrouve à corriger des détails jusqu’au tout dernier moment. Nous avions une lectrice “à froid” pour Peregrine Hill, et elle a décelé une grosse erreur — en réalité une erreur contemporaine dans une scène principale, repérée à la onzième heure. C’est vraiment difficile. Il y a tellement de petits détails, et les plus dangereux sont les choses que vous croyez déjà connaître, alors vous ne les vérifiez pas.»
WW: Évidemment, il faut parler de votre sélection au Reese’s Book Club en 2022. Comment cela a-t-il été et comment avez-vous appris la nouvelle ?
NG: « C’était incroyable ! C’était vraiment palpitant. Récemment, j’essaie de me souvenir de la rapidité avec laquelle ils m’ont informée avant la parution du livre. Je pense que c’était au moins deux mois. Mais ils me l’ont dit, et je ne pouvais le dire à personne. Donc c’était exaltant, et puis c’était aussi difficile d’avoir ce secret que je ne pouvais dévoiler à personne. Savoir que cela allait faire sensation et bénéficier d’un lectorat intégré le jour de la sortie était une perspective très excitante. »
WW: Enfin, quels livres êtes-vous en train de lire en ce moment et adorez-vous ?
NG: « Je viens de terminer une mémoire graphique intitulée Feeding Ghosts de Tessa Hulls que j’ai vraiment aimée, et j’ai énormément appris sur l’histoire de la Chine et sur le communisme en Chine. J’adore Whistler d’Ann Patchett. Mon mari et moi traversons toujours l’Ouest chaque été, et nous écoutons toujours un roman d’Ann Patchett, et c’était celui de cette année. C’était vraiment amusant, et j’ai trouvé que c’était tout simplement un livre magnifique. »
N’oubliez pas de vous procurer l’exemplaire du tout nouveau livre de Nina de Gramont, Peregrine Hill, le mardi 10 novembre 2026.
Une version de cet article est parue dans l’édition imprimée du 23 novembre 2026 de Woman’s World.
