Vieillir sur place peut sembler simple à première vue. Vous connaissez déjà la disposition, le quartier et où se trouvent les choses. Pourquoi partir ?
Pourtant, la maison dans laquelle vous avez vécu tranquillement pendant des années pourrait ne pas répondre aux besoins de votre corps d’ici 10 ou 20 ans. Les escaliers deviennent plus difficiles. Les salles de bains présentent davantage de risques. Les passages qui ne semblaient jamais étroits ne passent soudainement plus avec un déambulateur.
L’écart entre le désir de rester et la capacité de le faire en sécurité est plus grand que ce que la plupart des gens imaginent. Et plus vous commencez tôt à envisager ce sujet, plus vous disposez d’options. Que vous évaluiez votre propre domicile ou que vous aidiez un parent à réfléchir au sien, ce sont les questions qui reviennent le plus souvent lorsque les familles planifient une vie autonome.
Combien de personnes âgées veulent vieillir sur place ?
La grande majorité. Selon l’enquête 2024 d’AARP sur les préférences en matière de domicile et de communauté, 75% des adultes de 50 ans et plus veulent rester chez eux aussi longtemps que possible, et 73% veulent rester dans leur communauté.
Lorsqu’on leur demande quel serait leur cadre idéal, 72% préfèrent vivre dans leur propre logement de façon indépendante, tandis que 23% souhaiteraient qu’un membre de leur famille ou un ami emménagent avec eux.
Le désir est clair. Le défi est que 43% des adultes de 50 ans et plus ont déclaré à AARP qu’ils devront probablement modifier leur domicile pour que cela soit possible.
Les maisons américaines sont-elles réellement prêtes pour vieillir sur place ?
Pas même proche. Un rapport du Bureau du recensement a révélé que seulement 10% des quelque 115 millions de logements américains répondaient à la définition « prêt pour le vieillissement ». Cette définition exigeait seulement trois éléments : une entrée sans marche, une chambre et une salle de bains au rez-de-chaussée et au moins une sécurité dans la salle de bains, comme des barres d’appui ou un siège de douche.
Même selon ce standard modeste, 90% des logements ne remplissaient pas les critères. Plus d’un quart des ménages où vit une personne de 65 ans ou plus ont signalé des difficultés à utiliser au moins une caractéristique de leur domicile. Pour les ménages avec une personne de 85 ans ou plus, ce chiffre approchait la moitié.
Le Joint Center for Housing Studies de Harvard a appliqué une définition plus stricte et a constaté que moins de 4% des maisons offraient un rez-de-chaussée unique, une entrée sans marche et des couloirs et portes suffisamment larges pour l’accès en fauteuil roulant.
Pourquoi cela compte-t-il désormais autant ?
Parce que la démographie évolue rapidement. Le Bureau du recensement prévoit qu’en 2034, les personnes âgées dépasseront pour la première fois le nombre d’enfants dans l’histoire des États-Unis. Cela exerce une pression énorme sur le parc de logements, largement construit sans tenir compte des besoins des personnes âgées.
Les maisons sur lesquelles beaucoup comptent n’ont pas été conçues pour les accompagner dans leur 70e, 80e année et au-delà. Et très peu d’entre elles ont été mises à jour depuis.
Pourquoi est-il risqué d’attendre avant d’apporter des changements de sécurité à domicile pour les personnes âgées ?
Parce que les aménagements nécessaires ont tendance à devenir urgents sans avertissement. Une chute, une intervention chirurgicale, une perte soudaine de mobilité peuvent transformer un domicile parfaitement vivable en un endroit dangereux du jour au lendemain.
Plus d’un Américain sur 4 âgé de 65 ans et plus chute chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Environ 1 chute sur 10 se solde par une blessure suffisamment grave pour limiter l’activité ou nécessiter des soins médicaux.
Selon le National Institute on Aging, « le meilleur moment pour réfléchir à la manière de vieillir sur place est celui où vous n’avez pas encore besoin d’un grand nombre de soins ». Planifier à l’avance signifie prendre des décisions avec du temps et des options plutôt que sous pression.
Par où commencer les changements à domicile pour vieillir sur place ?
Commencez par parcourir la maison en pensant aux besoins futurs. L’AARP recommande d’évaluer si vous pourriez encore franchir facilement la porte d’entrée, utiliser la douche en toute sécurité et vous déplacer la nuit si votre mobilité ou votre équilibre venait à changer.
« Les personnes âgées devraient évaluer leur situation de vie actuelle en considérant leur mobilité, leurs conditions de santé et leurs activités quotidiennes », a déclaré à l’AARP Ann Lilly, vice-présidente de House Doctors.
À partir de là, le NIA conseille de s’attaquer aux dangers immédiats pièce par pièce, comme un éclairage insuffisant et des rambardes lâches, avant de passer à des projets plus importants. Le CDC recommande d’éliminer les risques de trébuchement, d’ajouter des barres d’appui dans les salles de bains et d’installer des mains courantes des deux côtés des escaliers. Beaucoup de ces corrections sont peu coûteuses.
Quelles pièces comptent le plus pour vieillir sur place ?
Les escaliers et les salles de bains reviennent le plus souvent. Parmi les adultes de 50 ans et plus qui prévoient des modifications, 72% anticipent des changements dans la salle de bains et 71% prévoient des améliorations à l’entrée ou à la circulation dans le domicile, selon l’AARP.
Ce sont aussi les zones où les chutes et les blessures sont les plus probables. Des surfaces de baignoire glissantes, des murs de baignoire élevés, des escaliers dépourvus de mains courantes sécurisées et des plans d’aménagement nécessitant des tournants maladroits sont des problèmes fréquents qui s’aggravent lorsque l’équilibre et la force diminuent.
Faut-il faire appel à un professionnel pour une évaluation de vieillissement sur place ?
Cela mérite réflexion, surtout si vous avez du mal à voir votre propre domicile de manière objective. L’AARP recommande de consulter un ergothérapeute qui peut évaluer le domicile en fonction de votre santé et de votre mobilité spécifiques.
L’architecte psychologue Dak Kopec a déclaré à l’AARP qu’un ergothérapeute peut prendre en compte les antécédents médicaux et le mode de vie d’une personne pour déterminer « ce qui risque vraisemblablement de vous affecter ». Ce genre d’évaluation personnalisée peut détecter des risques que vous pourriez négliger vous-même.
La planification du vieillissement sur place va-t-elle au-delà des modifications de la maison ?
Cela devrait. Le NIA affirme que la planification doit aussi couvrir les besoins futurs en matière de transport, de repas, de tâches ménagères, de soins personnels et de soins de santé. Savoir qui serait réellement disponible pour aider et quels services existent localement est bien plus simple à organiser avant que l’aide ne devienne urgente.
Les Agences locales pour les personnes âgées peuvent mettre les familles en relation avec des solutions de transport, des aidants et d’autres ressources communautaires. L’objectif n’est pas d’avoir toutes les réponses tout de suite. Il s’agit de revenir régulièrement sur la question de savoir si le domicile et le soutien qui l’entoure restent adaptés à une vie quotidienne sûre et autonome.
