Ce n’est pas un secret: la santé cardiaque des femmes n’a pas toujours reçu l’attention qu’elle mérite. Et cela inclut les liens entre la santé cardiaque et des sujets féminins tels que vos règles, la grossesse et même la périménopause. Jusqu’à présent ! De nouvelles directives publiées aujourd’hui par l’American Heart Association (AHA) et trois autres grandes organisations médicales visent à changer cela. Nous avons demandé à des médecins de premier plan de décomposer ce que cela signifie pour vous et ce que vous devriez faire pour protéger votre santé cardiaque à vos 40 ans, 50 ans, 60 ans et au-delà.
Les nouvelles directives sur la santé cardiaque de l’American Heart Association
Quand on pense à la santé cardiaque, on se dit peut-être que cela concerne surtout la tension artérielle et le cholestérol. Mais les nouvelles directives de l’AHA intègrent désormais des facteurs liés à la santé féminine dans le débat. Plutôt que de vous faire lire des pages et des pages de recherches, nous avons demandé au Dr Sadiya S. Khan, MD, MSc, FAHA, professeure Magerstadt d’épidémiologie cardiovasculaire à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, de résumer les trois enseignements les plus importants :
« L’American Heart Association et trois autres grandes organisations ont lancé cette nouvelle série en trois volets afin de combler les lacunes dans les soins de santé cardiaque pour les filles et les femmes en réunissant des experts issus de tous les domaines liés à la santé des femmes », explique le Dr Khan. « Les directives se décomposent en trois points principaux : »
- Anticiper plus tôt : « La santé cardiaque doit être une priorité dès l’adolescence, avec une approche qui couvre toute la vie — et pas seulement un moment précis », déclare le Dr Khan.
- Voir au-delà des facteurs habituels : « La santé menstruelle, la santé pendant la grossesse et la santé mentale sont toutes liées à la santé cardiaque et doivent faire partie de chaque conversation », ajoute le Dr Khan.
- Les soins cardiaques des femmes nécessitent une approche unique : « Cette nouvelle directive personnalise les soins cardiaques en reconnaissant que les filles et les femmes traversent des transitions biologiques non vécues par les hommes, comme les règles, la grossesse, la périménopause et la ménopause », explique le Dr Khan.
Elle ajoute que cette nouvelle orientation de l’AHA est particulièrement importante pour les femmes en milieu de vie : « La quarantaine et les années qui suivent voient de nombreux changements de santé — peut-être le plus notable étant la périménopause et la transition ménopausique — et cela est lié à la santé cardiaque », précise le Dr Khan. « Cette orientation est particulièrement importante car elle reconnaît la périménopause comme une étape distincte de la vie, afin que les symptômes liés à la ménopause et la santé cardiaque soient pris au sérieux. »
Votre guide par tranche d’âge pour la santé cardiaque
Maintenant que vous connaissez l’essentiel des nouvelles directives de l’AHA et que vous souhaitez être proactive concernant votre santé cardiaque, mais qu’est-ce qu’il faut exactement faire ? Nous avons demandé à nos experts de proposer des conseils par tranche d’âge :
Les femmes dans la quarantaine
« La quarantaine peut souvent ressembler à une phase intermédiaire, entre les jeunes enfants, des parents qui vieillissent et l’impression d’être encore trop jeune pour que la santé cardiaque pose problème », déclare le Dr Khan. « Certaines femmes peuvent être enceintes pendant cette période, d’autres peuvent présenter les premiers signes de ménopause. Le cadre proposé aide à séparer l’âge de ce que vous vivez au niveau de votre santé — pour passer de l’âge à ce qui est pertinent pour vos soins. Et comme la grossesse et la transition ménopausique peuvent influencer la santé cardiaque, nous expliquons ce qu’il faut prioriser durant cette décennie. »
Astuce : Connaissez dès maintenant vos chiffres de santé cardiaque
« N’attendez pas que quelque chose n’aille pas pour connaître votre santé cardiaque », déclare le Dr Christopher Davis, MD, FACC, médecin interniste, spécialiste en cardiologie et en intervention cardiovasculaire, triple diplômé. « Vos 40s sont le moment idéal pour établir une ligne de base. La maladie cardiaque commence souvent silencieusement, des années avant l’apparition des symptômes. »
Le Dr Davis recommande de prendre le temps de discuter de votre santé cardiaque et de « revoir vos chiffres » avec votre médecin au moins une fois par an, ou aussi souvent que votre médecin le recommande. « Connaissez votre tension artérielle, votre cholestérol, votre glycémie et votre tour de taille », ajoute-t-il. « Demandez si ApoB — une mesure du nombre de particules porteuses de cholestérol susceptibles de contribuer au dépôt de plaques — et Lp(a), un marqueur de risque largement hérité, pourraient apporter des informations utiles. »
Les femmes dans la cinquantaine
Les symptômes de la ménopause peuvent durer des années, bien au-delà de la cinquantaine, mais des traitements comme l’hormonothérapie de la ménopause (MHT), des options non hormonales et des changements de mode de vie peuvent faire une grande différence dans leur gestion. Et comme la transition ménopausique peut aussi influencer la santé cardiaque, c’est une période importante pour privilégier des habitudes cardiaques saines comme une activité régulière, indique le Dr Khan.
Astuce : privilégier le développement musculaire
« Faites de l’entraînement de force une routine régulière », recommande le Dr Davis. « Les muscles ne servent pas seulement à l’apparence — ils aident votre corps à gérer la glycémie et soutiennent la santé cardiaque à long terme, surtout pendant la ménopause. »
Intégrez l’entraînement de force dans votre routine de santé au moins deux jours par semaine, en visant deux à trois séances par semaine de 30 à 45 minutes chacune, précise le Dr Davis. « Travaillez les principaux groupes musculaires et ajoutez au moins 150 minutes d’activité aérobique modérée par semaine — par exemple une marche rapide de 30 minutes, cinq jours par semaine. »
Les femmes dans la soixantaine
« C’est la décennie où les soucis cardiaques peuvent devenir plus fréquents, alors il est utile de s’interroger sur votre risque cardiaque et sur l’impact de votre histoire personnelle — y compris votre historique menstruel, l’âge auquel vous êtes entrée en ménopause, d’éventuelles complications de grossesse — pour savoir quoi faire ensuite », explique le Dr Khan.
Astuce : concentrez-vous sur la santé de vos vaisseaux sanguins
Le Dr Davis précise que des vaisseaux sanguins sains soutiennent une bonne circulation et une tension artérielle stable. Et l’un des moyens d’y parvenir est le mouvement.
« Le mouvement favorise le monoxyde d’azote, un signal naturel produit par les vaisseaux sanguins qui les aide à se détendre », explique le Dr Davis. « Visez 30 minutes d’activité modérée la plupart des jours, ou des sessions plus courtes si cela est plus réaliste. La marche, le vélo, la natation et la danse comptent toutes. Une marche de 10 à 15 minutes après un repas est une manière simple d’aider votre corps à gérer le sucre dans le sang. Maintenez l’entraînement de force au moins deux fois par semaine. »
Bonne nouvelle pour les gourmets: les aliments peuvent aussi soutenir des vaisseaux sanguins sains. « Les aliments riches en nitrates tels que les betteraves, les épinards et la roquette peuvent également soutenir la voie du monoxyde d’azote du corps », ajoute le Dr Davis. Cela signifie que ce type d’alimentation aide les vaisseaux à se détendre pour laisser le sang circuler plus librement.
Les femmes de 70 ans et plus
« Vieillir en bonne santé exige une attention continue pour optimiser la santé cardiaque, et l’accent sur le cœur, l’esprit et le cerveau devient de plus en plus important à ce stade », déclare le Dr Khan.
Astuce : gardez votre corps fort et mobile
« La force et le mouvement aident à la circulation, au contrôle de la glycémie, à l’endurance et à la résilience », explique le Dr Davis. « Ils réduisent aussi le risque de fragilité — la perte de force et de réserve qui rend plus difficile la récupération en cas de maladie ou de blessure. »
Le Dr Davis précise que l’amélioration de votre fonction physique et de votre qualité de vie n’a pas de limite d’âge. « Essayez de bouger chaque jour d’une manière qui est sûre pour vous », ajoute-t-il. « Cela peut être une marche de 20 à 30 minutes ou plusieurs petites promenades. Ajoutez des exercices de résistance légers au moins deux fois par semaine, plus du travail d’équilibre, comme une station debout sur une jambe avec appui ou des exercices de montée sur chaise. Adaptez le plan à votre mobilité et à votre risque de chute. »
Ce que les femmes de tout âge doivent savoir sur la santé cardiaque
Même si cela fait longtemps que vous n’avez pas eu vos règles, votre histoire de santé menstruelle peut révéler des conditions de santé durables pouvant affecter votre cœur, comme le PMOS. « Des règles irrégulières peuvent être le marqueur d’autres conditions », explique le Dr Khan. « Par exemple, le syndrome polyendocrino-métabolique ovarien (PMOS), qui était autrefois connu sous le nom de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), est un marqueur de risque cardiovasculaire. »
Et si vous avez encore des règles, votre cycle mensuel peut avoir des implications pour votre santé cardiaque aujourd’hui. « Des règles irrégulières ou des saignements importants peuvent aussi impacter le sommeil d’une femme, sa capacité à pratiquer une activité physique et des symptômes d’humeur, qui sont tous interconnectés à la santé cardiaque », ajoute le Dr Khan.
Un autre élément à considérer est la santé mentale, pertinente tout au long de notre vie. « Le cerveau et le cœur communiquent constamment », ajoute le Dr Davis. « En période de stress, le corps libère des hormones comme l’adrénaline et le cortisol. Lorsque cette réponse au stress reste activée, la tension artérielle, le sommeil, l’inflammation et la régulation de la glycémie peuvent en souffrir. »
Le mot de la fin sur la santé cardiaque des femmes
Bien que la santé cardiaque des femmes n’ait pas toujours reçu l’attention qu’elle mérite, cette nouvelle orientation contribue à changer le dialogue. Que vous choisissiez de suivre une thérapie pour soutenir votre santé mentale, de parler de vos antécédents d’irrégularités menstruelles avec votre médecin ou de mettre en place une routine d’exercice plus régulière, sachez que quel que soit votre âge, vous pouvez toujours prendre des mesures pour protéger votre cœur.
En panne d’inspiration ? Abonnez-vous à notre chaîne YouTube pour des podcasts vidéo, des conseils santé et des histoires inspirantes destinées aux femmes de 40, 50, 60 ans et au-delà.
