Une ville italienne sûre avec des châteaux entourés de douves, des pâtes à 15 dollars et sans foule bat des records touristiques

Oubliez Rome et son Trastevere bondé, Naples avec son centre couvert de graffiti, et la place principale de Milan, où l’on doit presque se faufiler dans une masse indistincte de personnes.

Si vous cherchez à découvrir l’Italie sans les foules et à des tarifs normaux, Ferrara est la destination idéale.

Capitale d’une citadelle impressionnante entourée d’un étang, une abondance de trattorias familiales servant des plats consistants à environ 15 dollars, et bien moins de touristes qu’on ne pourrait s’y attendre pour une ville aussi belle et aussi riche d’histoire, Ferrara gagne rapidement en popularité en ce moment, et vous connaissez la suite en Europe à ce stade :

Mieux vaut s’emparer rapidement de ces joyaux cachés avant qu’ils ne disparaissent définitivement du radar.

L’un des lieux les plus en vogue dans le nord de l’Italie en ce moment

Entre janvier et août 2026, les séjours en hôtel à Ferrara ont augmenté de 5,07 % sur un an, et les nuitées d’août elles-mêmes ont bondi de 15,64 %.

Les chiffres peuvent sembler ennuyeux, mais ils disent une chose: Ferrara n’a jamais été aussi populaire que cet été, et pour une ville secondaire d’une région dont les destinations intérieures échappent souvent au regard des touristes étrangers, c’est une grande affaire.

Vous ne la connaissez peut-être pas, mais elle se révèle être l’une des meilleures alternatives au circuit habituel Rome–Milan–Venise, surtout pour ceux qui aiment l’architecture médiévale et la vie citadine italienne authentique sans les retombées du tourisme de masse.

Vous vous souvenez aussi de Vicence, tout aussi sous-estimée, que nous avons déjà évoquée en détail ici ?

Pensez à quelque chose dans cet esprit, mais probablement plus grand et encore plus Renaissance dans son caractère.

Un musée du siècle de la Renaissance en plein air

Ferrara peut être assez grande, avec plus de 129 000 habitants dans ses limites municipales, mais au cœur, on a vraiment l’impression d’une petite bourgade qui s’est étendue bien au-delà des murailles médiévales.

Milan a la haute flèche gothique du Duomo, Rome le Colisée, Venise les canaux sinueux… l’apanage de Ferrara, lui, est une imposante forteresse médiévale plantée en plein centre-ville, entourée par des douves remplies d’eau.

Castello Estense est le monument à ne pas manquer lors d’une visite à Ferrara, quelle que soit sa brièveté.

Pour environ 14 dollars — bien moins cher que bien des attractions phares ailleurs en Italie — vous pouvez explorer ses donjons médiévaux et ses somptueux appartements de la Renaissance, ornés de plafonds à fresco et de murs peints.

Accordez-vous environ 2,20 $ de plus pour grimper à la Tour des Lions afin d’admirer le paysage médiéval qui se mêle aux quartiers plus récents au loin.

Le fait qu’elle se situe littéralement au cœur du centre-ville, au milieu du va-et-vient des rues passantes et des places bordées de cafés, mérite à lui seul le détour, mais Ferrara réserve bien plus que sa forteresse entourée de douves du XIVe siècle.

Datant de 1135, le Duomo local, dédié à Saint-Georges, est une magnifique cathédrale qui mêle une façade inférieure romane et un portail monumental sculpté à une façade supérieure gothique ornée et un intérieur principalement baroque.

Sérieusement, la nef monumentale, l’autel majeur du XVIIIe siècle et le Jugement dernier de Bastianino qui s’étale sur l’abside pourraient raviver votre foi en ce qui reste de l’Europe aujourd’hui.

Qui, d’ailleurs, si vous avez suivi les infos sur l’Italie et la France récemment, ne vous paraîtra peut-être pas beaucoup.

À quel point l’Italie est-elle sûre en ce moment ?

Il y a des protestations massives en cours dans ces deux grandes puissances européennes et, des vitrines brûlées de Paris aux heurts qui franchissent la Galleria Vittorio Emanuele II à Milan et aux magasins pillés autour de la Piazza Duomo, c’est le chaos ici.

Il vous tient informé de tout ce qu’il faut savoir concernant les alertes de protestation et les risques climatiques à destination, y compris des avertissements en direct sur les démonstrations violentes et les perturbations des transports.

Heureusement pour les touristes, les troubles en Italie restent jusqu’à présent plus localisés que le chaos déclenché en France ce week-end, et surtout, Ferrara n’est pas apparue comme l’un des principaux foyers.

Le pays affiche également un niveau de sécurité « vert » certifié sur l’Index de sécurité des voyageurs, avec un score de 92.

Palais de marbre diamanté & ruelles médiévales intemporelles à foison

Maintenant, vous voulez voir quelque chose qui va vous époustoufler ?

Palazzo dei Diamanti est probablement l’édifice ferrarien le plus époustouflant et géométriquement saisissant.

C’est mon palais de la Renaissance préféré de toute l’Italie: il est entièrement recouvert de plus de 8 500 blocs de marbre en forme de diamants qui semblent émettre une lueur à la lumière du soleil couchant.

C’est la fière demeure de la Galerie nationale des peintures, abritant des chefs-d’œuvre d’artistes tels que Cosmè Tura, Ercole de’ Roberti et Garofalo. Et même si vous n’êtes pas un passionné d’art — moi non plus — vous devriez tout de même visiter pour son architecture unique et sa cour intérieure élégante.

Puis il y a le labyrinthe du centre historique de Ferrara, et bon sang, je pourrais écrire une lettre d’amour entière de 20 pages à ce sujet.

Si les ruelles d’ers Vespa de Naples et les places des fontaines de Rome qui se remplissent de selfies peuvent être un peu trop, Ferrara offre des ruelles pavées pleines d’atmosphère bordées de passages en briques surélevés, et desplacettes cachées avec peut-être un quart de la foule habituelle.

On a l’impression de revenir au XVe siècle, mais avec une plomberie moderne, et outre la beauté des résidences nobles, des pièces peintes d’origine, et des cours idylliques — bonjour, Casa Romei est peut-être la plus belle demeure médiévale survivante d’Italie — c’est aussi un terrain de jeu pour les gourmets.

Check Travel Rules Flying To Europe This Season

Petite parenthèse rapide : si vous vous rendez en Europe cet automne, et cela inclut l’Italie, assurez-vous de vérifier les exigences d’entrée en vigueur avant de prendre l’avion.

Votre passeport américain reste le document clé, mais les procédures à la frontière Schengen ont changé : les Américains sont désormais enregistrés dans le cadre de l’EES en utilisant les empreintes et une reconnaissance faciale à l’arrivée.

L’ETIAS, l’autorisation de voyage en ligne distincte, n’est pas encore opérationnel, donc aucune demande n’est nécessaire pour l’instant. Surveillez sa mise en place en 2027, toutefois.

Vérifiez les documents et les règles d’entrée qui s’appliquent à vous sur le Vérificateur des exigences d’entrée.

Comment est-ce que la nourriture à Ferrara est abordable ?

Ferrara est peut-être l’une de mes villes italiennes préférées pour sa cuisine régionale : elle se situe au cœur de l’Emilia-Romagna, la région d’origine des tortellini et des tagliatelle al ragù, donc vous savez que les pâtes y sont authentiques.

Mieux encore ? Dévorer des cappellacci di zucca nappés de ragù ne vous coûtera pas bien cher, souvent autour de 15 dollars dans de nombreuses échoppes traditionnelles.

Située dans la petite Via Ragno, la Trattoria da Noemi est l’une de ces institutions familiales créées il y a des décennies, fondée dans l’optimisme de l’après-guerre en 1958, et c’est là qu’il faut aller pour les cappellacci di zucca al ragù emblématiques de Ferrara et une petite carafe de vin Fortana local.

Les cappellacci coûtent actuellement €14, soit un peu moins de 16 dollars, tandis qu’un quart de litre de Fortana maison est €6, soit environ 7 dollars.

I Tri Scalin, sur la Via Darsena, est une autre enseigne locale:

Une trattoria à l’ancienne fréquentée par les Ferrarese eux-mêmes, à l’écart de l’agitation des rues centrales plus fréquentées.

Je suis peut-être venu ici au moins deux fois pour leur bollito misto, un grand plateau de viandes bouillies variées servi avec purée, raifort, moutarde et salsa verde.

Maintenant, si vous aimez le flair médiéval de tout cela, la Trattoria Il Mandolino se situe juste à côté de Via delle Volte, peut-être la plus jolie rue médiévale de Ferrara, et ils servent un cappellacci di zucca al ragù qui déchire — ce qui est, en italien courant, des pâtes farcies à la citrouille relevées d’une sauce à la viande braisée.

Un clou automnal certifié.

Vous vous demandez combien peut coûter un week-end à faire du tourisme et à manger dans la grille urbaine du Ferrara du XVe siècle ?

Voici le budget complet :

Prix moyens à Ferrara, Italie, cet automne

• Collation rapide, comme une part de pizza, une piadina ou un pinzino : 3,50–7 $
• Pizza entière dans une pizzeria décontractée : 8–15 $
• Cappellacci di zucca : 14–18 $
• Plat principal traditionnel à base de viande, comme salama da sugo ou bollito misto : 18–32 $
• Repas à trois plats dans un restaurant de milieu de gamme : 25–50 $ par personne, hors boissons
• Cappuccino : 1,50–3 $
• Verre de vin régional : 4–8 $
• Billet de bus local de 75 minutes : environ 2,15 $
• Entrée au Castello Estense : environ 14 $, plus environ 2,25 $ pour la Tour des Lions
• Hébergement simple ou B&B : 75–115 $ par nuit
• Hôtel 4 étoiles : 120–200 $ par nuit

Comment rejoindre Ferrara depuis les États‑Unis ?

Ferrara ne dispose pas de son propre aéroport international et le plus proche est celui de Bologne (BLQ), à environ 43 kilomètres (27 miles). Cependant, en 2026, il n’existe pas de vols directs des États‑Unis vers Bologne.

Les aéroports majeurs les plus proches proposant des vols transatlantiques sont Milan–Malpensa (MXP), à environ 303 kilomètres, et Venise Marco Polo (VCE), à environ 93 kilomètres.

Optez pour l’un de ces aéroports, puis prenez un train rapide d’environ 47 minutes à 1 h 42 jusqu’à Ferrara. Les billets aller simple varient généralement entre 10 et 21 dollars s’ils sont réservés en ligne à l’avance.