Lorsque le cancer a menacé la vie de Jessica, la communauté de joueurs de son mari s’est mobilisée autour d’eux, récoltant plus d’un million de dollars pour des recherches qui sauvent des vies. Voici leur histoire racontée à Woman’s World.
Un diagnostic dévastateur du cancer du sein
Lorsqu’une infirmière guida Jessica et Matt Conwell dans une salle de consultation de Portland, dans l’Oregon, Matt remarqua la boîte de mouchoirs. « Mauvaises nouvelles », prévint-il — et ce fut le cas.
Jessica souffrait d’un cancer du sein triple négatif.
Ébranlés, le couple entreprit des recherches, mais plus ils lisaient, plus les perspectives paraissaient sombres. « Nous traverserons cela ensemble, comme toujours », promit Matt.
Le couple avait suivi les mêmes études supérieures — Jessica préparait un doctorat en psychologie et Matt son MBA. Ils se marièrent en 1998, et Jessica lança un cabinet privé, tandis que Matt transforma un projet scolaire en Portland Local Area Network (PDXLAN), centré sur sa communauté de jeux vidéo.
Matt organisa d’énormes soirées marathon de jeux où 300 joueurs ou plus s’affrontaient du jeudi soir au dimanche soir, avec de courtes pauses nocturnes pour récupérer. Jessica était toujours présente pour aider.
« Maman de conférence », les joueurs l’appelaient, et ils furent dévastés lorsque Matt leur annonça son diagnostic.
Le traitement de Jessica fut éprouvant — une double mastectomie, chimiothérapie et radiothérapie. Elle perdit ses cheveux et environ un quart de son poids corporel.
Son humeur oscillait entre l’espoir et le découragement, tout comme celle de Matt. Mais il fit tout son possible pour être le pilier de Jessica.
Depuis plusieurs années, les joueurs avaient déjà collecté des fonds pour des associations venant en aide aux enfants malades et aux personnes sans domicile.
Comment une communauté de joueurs s’est mobilisée pour une amie
Pourtant, ils voulurent rediriger leur générosité.
« Vous nous dites que les nouveaux traitements fonctionnent, alors lors de cette session, nous voulons réunir des fonds pour soutenir davantage la recherche », annonça le groupe à Matt.
Lors de la toute prochaine LAN party, un écran affichait un tableau de dons numérique qui montait à chaque nouvelle contribution. Matt lutta pour retenir ses larmes tandis que les chiffres grimpaient jusqu’à un chiffre record de 55 000 dollars!
Le soutien des joueurs porta Matt à traverser le séjour de sepsis de Jessica, mais elle entama une récupération régulière. À son retour au prochain game-a-thon, les membres l’entourèrent de cris de joie et de câlins.
À ce jour, les contributions de PDXLAN ont dépassé 1 million de dollars destinés à la recherche sur le cancer.
Pendant ce temps, Jessica approche des cinq années sans cancer. « Je n’avais jamais réalisé combien de personnes étaient à mes côtés », dit-elle. « Je n’étais jamais seule. »
Matt est d’accord. « De nouveaux traitements ont sauvé Jessica, mais il reste encore tant à faire. Peut-être que nos dons aideront un scientifique à faire la prochaine avancée qui sauvera des vies ! »
