Il existe un adage bien connu dans le monde littéraire : écrire ce que l’on connaît. Eh bien, Hank Phillippi Ryan, auteure à succès, s’en empare exactement. Connue pour ses thrillers psychologiques tordus et ses mystères domestiques, cette autrice originaire de Boston a écrit 17 livres — dont le best-seller primé All This Can Be Yours et le récent Mother Daughter Sister Stranger — mais elle a au départ lancé sa carrière comme journaliste d’enquête. « Être journaliste est la meilleure formation possible pour écrire de la fiction criminelle », déclare Phillippi Ryan à Woman’s World.
« J’ai appris à raconter une histoire irrésistible autour d’un personnage important confronté à un problème dévastateur à résoudre, et à la fin, les bons l’emportent et les méchants paient ce qu’ils méritent — vous obtenez une certaine justice et vous pouvez changer un peu le monde. En tant que journaliste, la justice et la vérité sont ma vie et, en fiction policière, c’est exactement la même chose. »
Ces dernières années, les thrillers et la fiction criminelle ont explosé en popularité et la période effrayante d’octobre est particiellement adaptée pour plonger dans le genre. Pour Phillippi Ryan, une partie de l’attrait réside dans l’excitation de tenter de résoudre l’énigme aux côtés de l’auteure. « Un thriller combine l’excitation et l’adrénaline d’une histoire propulsive et captivante avec la possibilité irrésistible que vous pourriez découvrir qui a commis le meurtre… avant que l’auteure ne vous le révèle », déclare-t-elle.
« J’avoue que je ne suis pas capable de résister à l’idée d’essayer de deviner les dénouements — et je suis toujours ravie lorsque je me trompe ! » Et aujourd’hui, elle partage 5 thrillers à lire absolument cet automne. Sa liste personnelle pour Woman’s World comprend un thriller d’entrée de jeu poignant, un whodunit à la Christie se déroulant dans une pièce verrouillée, et davantage encore !
« Le Défi de l’Énigme » par S.C. Godfrey
De quoi il parle : Ce thriller immersif et trépidant suit Zoe Wilder, une universitaire qui mène une vie simple et solitaire, consacrée à l’étude des codes en littérature dans une université californienne. Lorsque son travail impressionnant l’emporte jusqu’à une conférence sur la cryptologie à Madrid, elle se retrouve mêlée au Défi de l’Énigme — une compétition célèbre où les enjeux sont extrêmement élevés. Si vous gagnez ? Vous toucherez 12 millions de dollars et vous obtiendrez un triomphe professionnel. Si vous perdez ? Votre identité sera effacée à jamais. Rapidement, elle s’allie à Dane Seaver, un hacker mystérieux mais séduisant, et ils doivent résoudre cinq énigmes dans trois pays en l’espace de six jours.
Pourquoi Phillippi Ryan l’adore : « Parlez d’un thriller d’immersion totale, ce livre est Romancing the Stone rencontré The Da Vinci Code ! Une poursuite internationale pour résoudre un cipher ultra-secret et apparemment impossible, avec des enjeux d’une envergure considérable — mais accompagnée d’une romance sous tension façon Tracy et Hepburn. Et pour les amateurs d’énigmes, celui-ci est irrésistible. »
« Mother Dearest » par Clare Bird
De quoi il parle : Mother Dearest de Clare Bird est un thriller-noir qui ne se lâche pas. Récit présenté à travers une succession de lettres chocs, l’intrigue suit la jeune Imogene qui écrit à sa mère — et qui cherche à renouer le lien en révélant qu’elle s’apprête à épouser l’homme parfait, mais cet homme est déjà marié et père de famille.
Pourquoi Phillippi Ryan l’adore : « Un premier thriller qui vous serre la gorge et ne vous lâche pas. Sincèrement, c’est l’un des livres les plus effrayants que j’aie jamais lus. Extrêmement haletant, c’est une série de lettres d’une jeune femme à sa mère. Et au fur et à mesure que l’histoire évolue, votre mâchoire tombe et votre cerveau chauffe, et vous ne croyez pas à quel point les mots sur une page peuvent être terrifiants. »
« Laws of Solomon » par Eriq La Salle
De quoi il parle : On le connaît peut-être pour son rôle primé de Dr. Peter Benton dans ER, mais Eriq La Salle s’est aussi imposé comme un auteur de romans policiers captivant ! Son dernier roman est le quatrième volet de la série acclamée Martyr Maker. Après avoir échappé à une vie de violence en tant que mercenaire et assassin d’enfants, Solomon se retire en Californie et devient jardinier. Bien loin des bas-fonds criminels de sa jeunesse, il tente de tourner la page. Mais lorsqu’il découvre un jeune garçon nommé Gaby en grand danger, Solomon intervient pour le protéger à tout prix.
Pourquoi Phillippi Ryan l’adore : « Oui, ce Eriq La Salle ! Vous le reconnaîtrez pour son rôle de Dr. Benton dans ER, mais il s’avère aussi être un écrivain brillant et talentueux. Laws of Solomon est noir, sombre et provocateur, parfait pour une lecture automnale. Un tueur de l’ombre a quitté son univers violent pour trouver paix et tranquillité — mais il découvre qu’un enfant assiégé dépend de lui pour sa protection. Touchant et bouleversant, et même profond. Une histoire de famille retrouvée et de rédemption. »
« How to Write a Murder » par Jessica Brody
De quoi il parle : Danger, crime et moments glaçants abondent dans le roman de Jessica Brody sur un groupe d’auteurs de mystères qui assistent à une conférence prestigieuse sur l’écriture de mystères. Rapidement, un invité non invité fait son entrée — un agent littéraire disgracié accusé d’avoir volé un client. Mais le chaos éclate lorsque plusieurs personnes meurent et qu’un glissement de terrain retient tout le monde à l’intérieur. Y a-t-il un tueur parmi eux ? Une affaire presque impossible à résoudre dans une galerie de romanciers spécialisés dans les whodunits.
Pourquoi Phillippi Ryan l’adore : « Tu aimes Clue ? Knives Out ? Agatha Christie ? Mets-les tous ensemble et tu obtiens How to Write a Murder, extrêmement divertissant et extrêmement malin. Jessica est déjà une grande best-seller avec ses guides non romancés sur « comment écrire un mystère ». Mais ici, elle suit ses propres conseils et en écrit réellement un ! C’est multi-couches, plein d’esprit, incroyablement tordu, et bien sûr, c’est un excellent roman de pièce verrouillée. »
« The Witch » par Freida McFadden
De quoi il parle : De l’auteure best-seller de The Housemaid et The Teacher vient une histoire troublante située dans une demeure du XVIIe siècle. Après que Julia Barlow ait perdu son travail et son appartement, elle retourne dans sa famille à Pemberton, dans le comté isolé du Massachusetts. Là, elle prévoit de s’occuper de sa grand-mère et de reconstruire sa vie. Mais chaque nuit à 3h41, l’horloge s’arrête, les lumières vacillent et une voix appelle à l’aide. En explorant l’histoire de la maison, elle découvre le récit d’une femme exécutée pour sorcellerie en 1692 et un réseau de secrets familiaux horrifiants.
Pourquoi Phillippi Ryan l’adore : « Freida est la reine de nous tous. Elle a perfectionné son style narratif signature, et son don pour le suspense refuse de vous lâcher. Chacun de ses livres vous pousse à vous dire : ‘oh, encore un chapitre, juste un chapitre de plus !’ Mon mari et moi vivons dans une maison d’environ 150 ans, et chaque fois que je descends dans notre cave effrayante, je me demande quels secrets elle pourrait receler et quels secrets notre maison renferme. Dans The Witch, une jeune femme solitaire emménage dans une telle demeure, et ce qu’elle découvre me confirme encore que notre sous-sol est interdit. Parfait livre pour la saison des frissons ! »
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Le tout nouveau thriller de Phillippi Ryan, Mother Daughter Sister Stranger, est une histoire tordue sur des secrets familiaux sombres. Seules survivantes du crash d’avion qui a tué leurs parents, Eliza Ramsey et sa sœur Bea sont aussi proches que possible. Mais, à l’occasion du onzième anniversaire de la tragédie, Bea ne se présente pas chez Eliza pour récupérer sa fille. Eliza sait que sa sœur ne laisserait jamais sa nièce derrière elle, mais où se trouve-t-elle ? En enquêtant sur la disparition de sa sœur, elle découvre le vrai héritage de l’histoire sinistre de sa famille. La retrouvera-t-elle ? pourra-t-elle protéger sa nièce ? Pour le savoir, elle n’a d’autre choix que de tout risquer.
Quand nous lui avons posé des questions sur son processus d’écriture et sur le fait de savoir si elle connaît les dénouements de ses romans à l’avance, Phillippi Ryan a dévoilé que ses histoires se déploient toujours au fur et à mesure qu’elle écrit. « En tant que journaliste du crime vrai, je ne connais pas la fin de mes histoires, non ? Je poursuis des indices, je suis des pistes, je repère des lieux, je mène des entretiens et je crée les pièces du puzzle pour résoudre un crime. Je suis toujours à la recherche de l’histoire et je ne connais pas toujours la fin », dit-elle. « Et c’est la même chose dans mes romans — mais au lieu de faire des recherches dans la vie réelle, je fais des recherches dans mon imagination, mes propres expériences, mes propres passions, mes propres peurs et triomphes. »
Un aperçu de son atelier d’écriture
Phillippi Ryan affirme qu’elle est la plus créative le soir. « J’écris tard dans la nuit. Et je pense que c’est dû à mes années passées à la télévision, à préparer le journal de 23 heures. Mon cerveau entre en mode turbo lorsque le soleil se couche », explique-t-elle.
« Ainsi, lorsque les lecteurs disent — comme ils le font souvent — ‘Wow, vous m’avez vraiment surpris !’ — je dois répondre oui, d’accord, n’était-ce pas absolument choquant ? Parlez de fins inattendues, je me surprends moi-même chaque jour. Sue Grafton disait que c’était la magie de l’écriture — que nos cerveaux d’écrivain travaillent sans cesse. Chaque matin, lorsque je me lève de l’ordinateur, je me dis : ‘oh, je suis impatient de savoir ce qui va se passer ensuite.’ Et c’est ce qui me pousse à revenir à l’ordinateur chaque matin : je suis impatiente de découvrir ce qui va arriver, mais la seule façon de le découvrir est de l’écrire moi-même ! »
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