Stephen King a passé plus de cinquante ans à terrifier les lecteurs, et lorsque qu’un roman d’horreur parvient à l’effrayer lui-même, il faut vraiment y prêter attention (si vous savez ce qui est bon pour vous !). L’auteur de The Shining, IT, Pet Sematary et ’Salem’s Lot est aussi un lecteur passionné, qui n’hésite pas, dans des interviews, sur les réseaux sociaux et même dans les quatrièmes de couverture, à défendre des écrivains et des histoires qui ont éveillé son imagination.
Et il ne fait aucun doute que King ne limite pas ses recommandations à un seul type d’histoire effrayante. Au cours de la dernière décennie environ, il a loué tout, du gore corporel et de la possession démoniaque aux maisons hantées, en passant par les sorcières, les vampires et les récits historiques surnaturels. Certains proviennent d’auteurs d’horreur bien établis comme Paul Tremblay et Josh Malerman, tandis que d’autres ont aidé à présenter à l’immense lectorat de King des écrivains qu’ils n’auraient peut-être pas découverts autrement.
Nous avons réuni neuf romans d’horreur contemporains qui ont reçu le sceau d’approbation de King, en commençant par le roman qui vous retourne l’estomac, The Troop de Nick Cutter, et en poursuivant avec Coffin Moon, le roman de vampires de Keith Rosson. Il y a même un livre qui est sur le point d’être adapté au cinéma : Incidents Around the House, l’œuvre qui inspirera le prochain long métrage Other Mommy de Malerman.
‘The Troop’ (2014)
Auteur : Nick Cutter
Type d’horreur : Horreur corporelle / horreur de survie
De quoi parle-t-il : Un maîtres-nageurs encadrant des scouts mène cinq garçons dans la nature sauvage canadienne pour leur excursion annuelle. L’isolement devient rapidement cauchemardesque lorsque qu’un étranger émacié apparaît au campement. Portant quelque chose de bien plus dangereux que ce que les garçons réalisent au départ, il transforme ce week-end en une lutte sanglante pour survivre. L’éditeur décrit le concept comme un croisement entre Le Seigneur des mouches et 28 Jours Plus Tard.
King dit : « The Troop m’a foutu les nerfs à vif, et je n’ai pas pu le lâcher. C’est de l’horreur à l’ancienne, à son meilleur.»
‘A Head Full of Ghosts’ (2015)
Auteur : Paul Tremblay
Type d’horreur : Horreur de possession / horreur psychologique
De quoi parle-t-il : Marjorie Barrett, quatorze ans, commence à manifester les signes d’une maladie mentale sévère. Face à l’échec des traitements classiques, sa famille se tourne vers un prêtre catholique qui croit qu’elle pourrait être possédée. Des difficultés financières poussent ensuite les Barrett à laisser une équipe de télévision filmer une émission de téléréalité chez eux sur Marjorie, brouillant les frontières entre maladie, possession, exploitation et performance.
King dit : « A Head Full of Ghosts m’a faufilé un frisson dans le dos, et je suis quelqu’un de suffisamment difficile à effrayer. »
‘Hex’ (2016)
Auteur : Thomas Olde Heuvelt
Type d’horreur : Horreur de sorcières / horreur surnaturelle
De quoi parle-t-il : Les habitants de Black Spring, dans l’État de New York, vivent avec un secret étrange : la Witch de Black Rock, une femme du XVIIe siècle dont les yeux et la bouche sont cousus, erre librement dans leurs maisons et leurs rues. Pour la dissimuler, les habitants utilisent technologies et surveillance afin d’empêcher les curieux de découvrir la malédiction. Mais lorsque des adolescents décident de mettre en lumière le phénomène sur Internet, leurs actes risquent de libérer quelque chose de bien plus sombre.
King dit : « C’est totalement, brillamment original. »
‘The Hunger’ (2018)
Auteur : Alma Katsu
Type d’horreur : Horreur historique / horreur surnaturelle / horreur de survie
De quoi parle-t-il : Katsu revisite l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire américaine — l’expédition de la Donner Party — en le réinventant comme une horreur surnaturelle. Alors que les pionniers avancent dans l’Ouest, la faim, la maladie, la suspicion et la mort s’accumulent, et l’on commence à se demander si quelque chose d’inhumain les suit.
King dit : « Profondément, profondément perturbant, difficile à lâcher, ce n’est pas une lecture à faire après le coucher du soleil. »
‘The Chill’ (2020)
Auteur : Scott Carson
Type d’horreur : Horreur surnaturelle / horreur de catastrophe
De quoi parle-t-il : Sous le réservoir de Chilewaukee, dans l’État de New York, se trouve une ville qui a été délibérément inondée il y a un siècle afin de fournir de l’eau à des millions d’habitants situés plus au sud. Aujourd’hui, le vieux barrage menace de céder — et les habitants dont la communauté a été sacrifiée ne se taisent pas nécessairement. Un désastre naturel potentiellement catastrophique se mêle à une rétribution surnaturelle qui pourrait ultimement mettre en péril New York City.
King dit : « Wow ! Voilà un véritable roman d’horreur / suspense. Des personnages que l’on soutient et une histoire qui accroche dès la première page. »
‘Fever House’ (2023)
Auteur : Keith Rosson
Type d’horreur : Horreur surnaturelle / horreur apocalyptique
De quoi parle-t-il : Le collector de quartier Hutch Holtz, qui récupère une dette de drogue pour un client, découvre une main sectionnée dans le réfrigérateur du client. Cette main détient un pouvoir terrifiant : les personnes exposées à elle basculent dans une sur-impression de violence incontrôlable. Bientôt, Hutch, un musicien et agent secret, se retrouve mêlé à une crise surnaturelle qui menace l’ensemble de la ville.
King dit : « Palpitant, plein de suspense, horrifique et écrit à un rythme effréné. Lisez Fever House dès maintenant ! »
‘The Reformatory’ (2023)
Auteur : Tananarive Due
Type d’horreur : Horreur historique / horreur surnaturelle / Southern Gothic
De quoi parle-t-il : Dans la Floride de l’époque Jim Crow en 1950, Robbie Stephens Jr., âgé de 12 ans, est condamné à six mois à l’école Gracetown pour les garçons après avoir défendu sa sœur aînée. Cette réforme pénale ségrégative est déjà brutale sans le surnaturel — mais Robbie peut voir des fantômes, ou « haints », qui commencent à révéler ce qui est advenu à des garçons qui ont disparu là-bas. Drew son inspiration dans l’histoire familiale et l’emblématique Dozier School for Boys.
King dit : « Vous allez vous régaler. The Reformatory est l’un de ces livres qu’on ne peut pas poser. Tananarive Due l’a démultiplié. »
‘Incidents Around the House’ (2024)
Auteur : Josh Malerman
Type d’horreur : Horreur surnaturelle / horreur de maison hantée
De quoi parle-t-il : Bela, âgée de huit ans, vit avec Maman, Daddo et Grande-Maman Ruth — mais il existe aussi « Other Mommy », une présence maléfique qui demande à Bela, sans cesse, la même question dérangeante : « Puis-je entrer dans ton cœur ? » Si Bela continue de refuser, Other Mommy gagne en puissance et en menace, tandis que les fractures au sein de la famille la rendent de plus en plus vulnérable. L’adaptation de ce roman, Other Mommy, atteindra les salles le 9 octobre.
King dit : « C’est ce genre de roman qui est réellement effrayant. »
‘Coffin Moon’ (2025)
Auteur : Keith Rosson
Type d’horreur : Horreur vampire / horreur de vengeance
De quoi parle-t-il : Duane Minor, vétéran du Vietnam, est revenu chez lui chargé des cicatrices psychologiques de la guerre et tente de reconstruire sa vie avec sa femme, Heidi, et leur nièce adoptive, Julia. Puis un vampire assassine des membres de leur famille, plongeant Duane et Julia dans une chasse violente à la créature — les obligeant à affronter ce que leur soif de vengeance peut les transformer en êtres humains. Penguin Random House décrit l’histoire comme celle de ce qu’il reste de notre humanité lorsque le chagrin se mue en violence et que des monstres peuvent arborer des visages humains.
King dit : « La meilleure histoire de vampire moderne jamais écrite… un roman d’horreur incroyablement brillant qui vous tiendra éveillé bien après avoir tourné la dernière page. »
