Cornemuses, monstres des lacs et châteaux qui tombent en ruine : peu de lieux sont aussi magiques et imprégnés de légendes anciennes que l’Écosse.
La nation la plus au nord de la Grande-Bretagne, elle figure en permanence sur la liste des choses à faire de millions d’Américains, et c’est un pays que j’ai eu la chance de visiter presque religieusement chaque année.
Je n’ai pas gravé tous les Munro — mais j’ai parcouru suffisamment ce pays rugueux et raboté de lochs pour m’y repérer.
Des cornemuses, des monstres des lacs et des châteaux qui s’écroulent : peu de lieux sont aussi magiques et remplis de traditions anciennes que l’Écosse.
La nation la plus septentrionale de la Grande-Bretagne est une valeur sûre sur la liste de souhaits de millions d’Américains, et c’est un pays que j’ai eu la chance de visiter presque religieusement chaque année.
Je n’ai pas gravé chaque Munro, mais j’ai parcouru assez longtemps ce pays accidenté, émaillé de lochs, pour m’y repérer.
Des cornemuses, des monstres des lacs et des châteaux qui s’effritent : peu de lieux sont aussi magiques et riches en folklore ancien que l’Écosse.
La nation la plus au nord de la Grande-Bretagne est un inusable rendez-vous sur la liste des rêves, et c’est un pays que j’ai eu la chance de visiter presque religieusement presque chaque année.
Je n’ai pas escaladé chaque Munro — mais j’ai parcouru suffisamment du pays escarpé, parsemé de lochs, pour m’y repérer.
Désormais, les paysages des Highlands t’attendent : Glen Coe est sans conteste l’endroit où l’on peut trouver les plus beaux panoramas des Highlands.
C’est l’endroit où l’on peut admirer des montagnes impressionnantes, des cascades jaillissantes, des lochs d’un calme miroir, et une vallée profonde qui semble sauvage tout en étant imprégnée d’une histoire sanglante des Highlands.
Autrement dit, c’est la vallée qui dépasse toutes les autres.
En arrivant dans la vallée depuis le Rannoch Moor, vous profiterez déjà de vues spectaculaires directement depuis la route, il n’est donc pas nécessaire d’enfiler vos bottes de randonnée ou d’escalader un Munro extrêmement escarpé pour obtenir le fameux « wow » des Highlands écossais.
Baissez les vitres — ou peut-être pas si c’est l’hiver — mettez en route The Proclaimers et laissez-vous impressionner par le paysage.
Pour ceux qui restent dans les environs plutôt que de traverser en train de passage, le petit village de Glencoe, à l’extrémité ouest de la vallée, est une excellente base.
Sinon, rendez-vous au Clachaig Inn, plus loin dans la vallée, commandez une pinte d’ale locale bien mousseuse et échangez avec les randonneurs de montagne.
Aujourd’hui, Glen Coe est infâme pour être le lieu du massacre du clan MacDonald, une atrocité qui a en partie inspiré à George R. R. Martin son infâme “Red Wedding” dans Game of Thrones, mais les temps changent. Je vous conseillerais simplement de ne pas aller provoquer les habitants au sujet des Campbell après votre cinquième pinte.
Top 5 des choses à voir à Glen Coe
- Les Trois Sœurs : les arêtes montagneuses caractéristiques qui s’élèvent au-dessus de la vallée
- Glencoe Lochan : un petit lochan paisible entouré par les bois rougeoyants à l’automne
- La Vallée Perdue : une vallée isolée nichée entre les Trois Sœurs (cette visite nécessite une marche sur terrain rocheux)
- Buachaille Etive Mòr : une montagne en forme de pyramide qui garde l’approche est de la vallée
- Glen Etive : une escapade sauvage sur une route étroite menant vers le Loch Etive
Fort Augustus
Le Côté le Plus Joli Du Loch Ness
Bien que ce ne soit pas le seul Loch des Highlands, Ness est sans aucun doute le plus célèbre au monde : l’un des lacs les plus profonds d’Écosse et le plus volumineux, il contient plus d’eau douce que tous les lacs d’Angleterre et du Pays de Galles réunis.
Bien sûr, Nessie, la bête qui hante le folklore écossais depuis des générations, est aussi censée y résider.
On aurait tort de penser que l’endroit idéal pour Loch Ness serait Inverness, la capitale des Highlands, mais si vous cherchez un aperçu de la vie calme, réelle et quotidienne des Highlands, le tout petit village de Fort Augustus, au sud-ouest du loch, est l’endroit idéal.
Cette portion du lac est bien plus pittoresque et bien plus paisible qu’Inverness, qui ressemble davantage à une vraie ville près de l’extrémité nord-est du Loch Ness qu’à une retraite idyllique en bord de loch.
C’est aussi à portée de plusieurs des plus jolies attractions du lac, comme le Great Glen Way, une randonnée longue de 79 miles qui traverse le village, et les chutes d’Invermoriston dans les bois.
Vous cherchez un endroit où séjourner ?
L’une des options les plus séduisantes près du Loch Ness se trouve en plein cœur de Fort Augustus : The Lovat, un hôtel boutique historique où les chambres au style maison de campagne peuvent commencer autour de 150 dollars la nuit pendant les périodes plus calmes, avec petits déjeuners des Highlands et balades au bord du lac.
Top 5 des choses à voir à Fort Augustus
- Écluses du canal calédonien : la suite pittoresque de 29 écluses interconnectées du village
- Croisières sur le Loch Ness : des excursions en bateau au départ direct du canal
- Great Glen Way : une superbe randonnée reliant Fort William à Inverness
- Belvédère Suidhe : des vues panoramiques sur les lochs et les collines environnantes
- Chutes d’Invermoriston : des cascades boisées situées à environ 7 miles au nord du village
Harris
Une Alternative Plus Sauvage À Skye
Plutôt que de traverser simplement le pont de Skye et de vous arrêter là comme tout le monde, pourquoi ne pas partir vers le nord jusqu’à Uig et prendre le ferry de 1h40 jusqu’à Harris, la partie sud de Lewis et Harris — la plus grande île des Hébrides extérieures — qui se situe « au-delà » de Skye ?
Comme vous apprendrez vite en voyageant à travers l’Écosse, plus une île est isolée et battue par les vents, plus les paysages deviennent incroyables.
Celle-ci offre de vastes étendues de sable blanc bordées par des mers d’un bleu cristal, du genre que l’on n’attendrait pas si loin au nord de l’Europe, et elle est en quelque sorte imprégnée par la culture gaélique.
Des siècles d’isolement, associant l’influence gaélique et nordique, ont préservé une grande partie de son caractère ancien : pensez à de petits villages de crofting, des pubs sans fioritures et des églises en pierre, des monuments préhistoriques, des ruines de maisons noires et des plages véritablement sauvages qui semblent presque tropicales… jusqu’à ce que vous y trempiez les orteils.
Si Harris vaut la traversée ne serait-ce que pour Tarbert : le petit centre est incroyablement joli, avec son port charmant, un décor de montagnes, des boutiques Harris Tweed et la distillerie Isle of Harris juste à côté de la marina.
Et que dire des fish and chips bien gras et délicieusement dégoutants servis chez Lorna’s Larder ? J’irais jusqu’à braver les tempêtes de la mer d’Irlande et les flottes vikings pour en goûter ne serait-ce qu’un morceau.
Top 5 des choses à voir sur l’île de Harris
- Plage de Luskentyre : sables blancs bordés par des montagnes imposantes
- Plage Seilebost : le point de vue postcard ultime sur l’estuaire de Luskentyre
- L’église Saint-Clément : une église médiévale tardive d’une beauté discrète
- La Golden Road : une route côtière sinueuse à travers le paysage rocheux est d’Harris
- Distillerie Isle of Harris : le siège du Harris Gin et du single malt The Hearach
